« Il ressort des premières analyses, fondées sur des statistiques et des comptes annuels non encore définitifs, que la valeur ajoutée et l’emploi ont globalement diminué en 2011 dans les ports d’Anvers, de Gand, d’Ostende, de Zeebrugge, de Liège et de Bruxelles », indique la Banque nationale de Belgique (BNB) dans un communiqué. Cette situation doit toutefois être nuancée, poursuit la BNB. Concernant la valeur ajoutée produite dans les ports maritimes belges, les chiffres montrent de grandes différences entre les sites portuaires. Elle est en baisse à Ostende, Gand et Anvers mais apparaît en essor à Liège, Zeebrugge et Bruxelles. « Le port d’Anvers a dû faire face à un effondrement de la valeur ajoutée produite dans l’industrie automobile alors que le complexe portuaire liégeois enregistre une hausse importante dans la production de carburant et d’énergie », explique la BNB. L’évolution négative de la valeur ajoutée d’Anvers est aussi le résultat des difficultés du secteur des armateurs. Plusieurs d’entre eux ont connu une nette détérioration de leur rentabilité en 2011, souligne la BNB.
Une situation contrastée d’un port à l’autre
De son côté, « l’emploi dans les grands ports maritimes s’est globalement réduit en 2011 aussi bien dans les branches d’activité relevant du cluster maritime que du cluster non maritime » (voir tableau). Toutefois pour l’emploi, comme pour la valeur ajoutée, l’examen de la situation port par port apparaît contrasté, met en garde la BNB. Les ports de Liège, Gand et Bruxelles ont connu des progressions quelle que soit la branche d’activité. L’évolution positive de Liège est à attribuer essentiellement à l’industrie. Bruxelles a profité d’une réorganisation dans un groupe important installé sur la zone portuaire. À l’opposé, Anvers, Zeebrugge et Ostende présentent des évolutions négatives dans toutes les branches d’activités. Anvers a subi des réductions d’emplois plus particulièrement dans le secteur de l’industrie. Il en va de même à Ostende avec l’arrêt de l’activité d’une entreprise industrielle. « Ces diminutions de la valeur ajoutée et de l’emploi paraissent être en contradiction avec l’augmentation globale du trafic observée en 2011 dans les ports maritimes belges », relève la BNB. Cette dernière nuance aussitôt: « Les évolutions divergent cependant d’un port à l’autre. » Les volumes transbordés ont stagné ou reculé à Gand, à Zeebrugge et Ostende. Le port de Zeebrugge a particulièrement souffert d’un repli de son trafic conteneurisé, et Ostende d’une chute de son trafic ro-ro. À l’inverse, en 2011, tous les trafics de toutes les catégories de marchandises ont progressé à Anvers, mis à part le vrac solide. L’évaluation définitive de la BNB sur la valeur ajoutée et l’emploi dans les ports maritimes belges en 2011 doit être publiée au printemps.
