Cette décision est conforme à l’engagement pris par Mike Penning en décembre 2010 de ne pas augmenter cette taxe sur les navires qui transitent par les ports britanniques et irlandais pendant au moins trois ans. Le secrétaire d’État a précisé par ailleurs que des économies de fonctionnement ont été réalisées par les General Light Authorities (GLA), les trois organismes gouvernementaux chargés des aides à la navigation pour le Royaume-Uni et pour l’Irlande. « Cela nous a permis de baisser considérablement le coût de fonctionnement [des GLA], a précisé Mike Penning. Alors que nous avions programmé une baisse [des coûts de fonctionnement] de 17 % sur cinq ans, nous devrions arriver à une baisse de 19 % sur la même période. »
Dans ce contexte, la Chamber of Shipping s’est dite déçue que les Light Dues n’aient pas été réduits, d’autant que les revenus générés par les Light Dues ont augmenté l’an dernier, d’après l’organisation qui représente l’industrie maritime britannique. La Chamber of Shipping a fait savoir qu’elle demanderait une baisse des Light Dues l’an prochain.
Par ailleurs, la Chamber of Shipping s’est dite satisfaite de l’avancée des discussions du gouvernement britannique avec le gouvernement irlandais concernant le transfert à Dublin de l’entretien de ses phares. Actuellement, les Light Dues payées par les navires qui transitent par les ports britanniques couvrent également les frais de fonctionnement des phares irlandais. D’après un accord passé l’an dernier par Londres et Dublin, ce mode de subvention devrait cesser à partir de 2015.
