La MCA (Maritime Coastguard Agency), agence gouvernementale britannique en charge du sauvetage, a prévu de passer de 18 centres de secours et de sauvetage à huit, dans le cadre des mesures d’austérité mises en place par le gouvernement.
Dans le futur, la MCA devrait disposer de trois centres opérationnels basés le long des côtes du Royaume-Uni qui seront ouverts toute la journée. Ils seront implantés à Southampton, Aberdeen et Douvres et auront aussi dans le giron de leur tâche le dispositif de séparation du trafic dans le détroit du Pas-de-Calais.
Dans le même temps, cinq centres seront opérationnels pendant les heures ouvrées à Falmouth, Humber, Swansea, un dans la région de Belfast/Liverpool et enfin dans la région de Stornoway/Shetland. Selon le gouvernement, ces nouvelles mesures ne mettent pas en péril la sécurité le long des côtes britanniques. Une coopération entre les différents centres rendra plus efficace l’utilisation des moyens.
Le syndicat britannique de marins Nautilus souligne que si les actions de recherche et de sauvetage peuvent être faites dans le cadre d’une coopération, le retrait de centres de secours va automatiquement conduire « à une perte de savoir-faire et d’expertise », notamment depuis la décision de retirer quatre patrouilleurs.
D’autre part, le contrat portant sur la privatisation de la section de recherche et de sauvetage, qui doit ramener 6 Md£ à l’État, a été suspendu alors que le principal actionnaire de ce consortium, qui comprend entre autre le groupe français Thales, a retiré sa proposition commerciale.
