Les arriérés d’impôts sur les chiffres d’affaires des usagers des ports, auparavant inclus dans les droits portuaires, deviennent un enjeu des élections générales en Grande-Bretagne, prévues le 6 mai.
Le parti Conservateur, actuellement dans l’opposition et donné favori dans les sondages, s’est en effet engagé « à les geler immédiatement et à procéder à une enquête sur le programme punitif du gouvernement concernant les taux d’imposition sur le chiffre d’affaires dans les ports ». Les usagers des ports britanniques ont en effet été exaspérés en 2008 lorsque, à la suite d’une longue enquête sur leurs taux d’imposition, le service fiscal Valuation Office Agency (VOA) leur a envoyé des avis rétroactifs, remontant parfois jusqu’à 2005, et distincts des droits de port.
La promesse du parti Conservateur a été ben accueillie par les usagers opposés à cette modification du régime d’imposition. L’un de leurs dirigeants, David Johnson du groupe RMS, a notamment déclaré: « Le tapage sur les arriérés des droits de ports signifie que nous n’avons pas pu développer nos activités depuis deux ans ». Selon lui, une enquête devrait permettre d’infléchir la méthode « hasardeuse et inconsistante » du VOA.