La future hausse des droits des phares et balises inquiète les armateurs

L'augmentation imminente des droits des phares et balises en Grande-Bretagne, applicables à tous les navires, inquiète les armateurs. Ainsi, lors du dîner annuel de l'association armatoriale Chamber of Shipping tenu début février à Londres, son président, Jesper Kjaedegaard, a estimé qu'elle risque de dissuader les navires étrangers de faire escale dans les ports britanniques. À titre d'exemple, un porte-conteneurs panamax, qui paie actuellement 13 650 £ (15 527 ¤), devra acquitter 17 200 £ (19 566 ¤) à partir du 1^er avril. « Si cette hausse est appliquée, ce ne sera pas un poisson d'avril, a déclaré Jesper Kjaedegaard, mais une erreur de jugement significative. » Il a souligné ne pas remettre en cause le travail de l'administration des phares et balises, mais la façon dont le gouvernement en répercute les droits sur le transport maritime. Il s'est aussi interrogé sur l'emploi des taxes britanniques pour subventionner les aides à la navigation dans les ports irlandais : « C'est comme si les usagers de l'aéroport d'Heathrow devaient payer pour l'entretien de la piste d'atterrissage de celui de Dublin ». Les ports britanniques souffrent déjà de la diminution des trafics, sans leur rajouter les hausses des droits des phares et balises qui réduiront le nombre d'escales, conclut-il.