Le gouvernement britannique a demandé un réexamen du système des droits pour l'usage des phares et balises, que doivent payer tous les navires relâchant dans les ports de Grande-Bretagne.
Ces droits servent à l'entretien des aides à la navigation autour de l'archipel. La communauté maritime a vivement protesté contre leurs fortes hausses à partir de juillet, décidées pour combler le déficit du budget du fonds général des phares. Or, ce déficit provient, pour des raisons historiques, des subventions en faveur des installations autour de ce qui est devenu la République d'Irlande.
À l'origine, le ministère des Transports avait demandé une étude au cabinet Raven Trading, qui avait recommandé d'augmenter les droits. Mais, cette étude avait fait l'objet de vives critiques dans les milieux maritimes, la décrivant comme non conforme à la réalité et ouvertement favorable au projet du gouvernement. Celui-ci a donc dû faire appel au cabinet Atkins, qui doit lui soumettre ses conclusions au printemps 2010.
