Le gouvernement britannique a publié son projet de politique nationale pour les ports, lequel sera soumis à un débat public.
Le Parlement, qui pourra l'amender, a immédiatement établi sa propre commission d'étude. L'un des principaux objectifs du projet est de fournir un cadre clair, en vue de préparer les décisions sur les futures extensions portuaires d'intérêt stratégique, qui seront prises par la nouvelle commission de la planification des infrastructures. Celle-ci devra rationaliser la planification du développement des ports d'intérêt national en évitant de procéder à de longues et coûteuses enquêtes d'utilité publique. Ce fut en effet le cas pour le projet du terminal à conteneurs Dibden Bay à Southampton, rejeté par les pouvoirs publics pour des motifs écologiques après une enquête de 13 mois qui avait coûté 45 M£ (50,3 M¤) à son promoteur Associated British Ports.
Or, le parti Conservateur, crédité d'une victoire aux élections générales de 2010, s'est déjà engagé à démanteler la commission de la planification des infrastructures, au motif qu'elle « n'est pas démocratique ».
Par ailleurs, le projet du gouvernement stipule : « la garantie d'une capacité portuaire suffisante restera un élément essentiel d'une croissance soutenue de l'économie britannique ». Il reconnaît que la crise économique affecte les précédentes prévisions de la demande en matière de capacité portuaire, surtout pour le trafic de conteneurs qui devait passer de 5 MEVP en 2005 à 30 MEVP en 2030. Il précise que « l'effet sur le long terme sera de retarder de plusieurs années mais non de réduire la demande de capacité portuaire ainsi envisagée ».
Le projet a été bien accueilli par la communauté portuaire, mais avec une réserve sur la participation financière des entreprises de développement portuaire à l'amélioration des infrastructures, comme les dessertes routière et ferroviaire des ports. C'est en effet considéré comme contraire à ce qui se pratique dans les autres pays de l'Union européenne et une dissuasion aux investissements dans les ports britanniques.
