Marseille et sa région ont payé leur écot au Grenelle de la Mer. Plus que la présence du premier port de France, c'est le patrimoine naturel de Provence-Alpes-Côte et de son littoral méditerranéen qui a concentré l'objet des discussions. Un très vieux débat dans une région qui a vu naître la plongée sous-marine moderne et l'écologie marine.
Un de plus, sur des côtes qui concentrent le quart de la flotte de plaisance de l'Hexagone ? Des quatre ateliers qui se sont déroulés dans la matinée du 16 juin dans les locaux de l'Ecole nationale de la marine marchande de Marseille, on retiendra le débat public qui a résonné l'après-midi de vifs accents. « La France doit impérativement se doter d'un grand ministère de la mer », ont brandi plusieurs participants malgré l'avertissement contraire de Michel Babkine, secrétaire général de la Mer. La formation et la sensibilisation à la mer que l'Éducation nationale néglige faute de directive, ont été également réclamées. En même temps qu'une protection renforcée des « zones sensibles » était prônée par les participants dont certains n'hésitaient pas à réclamer le classement en zone maritime particulièrement vulnérable de la Méditerranée. Cette mer quasiment fermée qui représente 1 % de la surface des océans du globe regroupe en effet 10 % de la biodiversité marine est traversée par quelque 25 000 navires chaque année.
Quatre jours auparavant, Jean-Louis Borloo avait rendu un hommage à Paul Ricard en se rendant sur l'Île des Embiez (entre Bandol et Toulon) où l'Institut océanographique fut créé en 1966 par le célèbre anisetier. Le fabricant de pastis qui s'est révélé un visionnaire pour l'eau, prenait en quelque sorte le rang de fondateur avancé du Grenelle de la mer.
