L''Érythrée va ouvrir deux zones franches portuaires : l'une à Massawa sur la mer Rouge fin 2009 et l'autre à Assab près de Djibouti en 2010.
Selon l'Eritrea Free Zones Authority (EFZA), celle de Massawa, où l'État investit plusieurs dizaines de millions de dollars dans la construction d'infrastructures, s'étendra sur 5 000 ha et disposera également d'un aéroport. Une douzaine d'entreprises de Chine, d'Italie, d'Israël, d'Inde, de Djibouti, du Soudan et de Dubaï, s'y sont déjà fait immatriculer afin d'y construire de petites installations pour matériaux de construction, produits agroalimentaires et batteries électriques. La zone franche d'Assab sera spécialisée sur le trafic en transbordement.
Selon l'EFZA, plus de 20 000 navires chargés de 700 Mt de marchandises longent la côte de l'Érythrée chaque année, soit plus de 9 % du trafic mondial estimé à 7,7 Mdt. Elle souhaite attirer les petites entreprises, qui ne peuvent s'implanter à Dubaï en raison du coût très élevé de la vie. Toutefois, elle devra affronter la concurrence des zones franches de Djibouti, Aden et Port Soudan.
