L’État d’Australie occidentale va investir 4 Md$ australiens (2 Md€) dans des projets ferroviaire et portuaire.
Une coentreprise de la compagnie minière australienne Murchison Metals et de la maison de commerce japonaise Mitsubishi Corp va construire un port à Oakajee à 200 km au nord de Perth, afin de diminuer les goulots d’étranglement qui gênent les exportations de minerai de fer. Les travaux devraient commencer en 2010-2011 et les exportations vers 2013-2014 en vue d’un trafic de 45 Mt par an à terme. « Le développement d’un port en eau profonde et d’une infrastructure ferroviaire à Oakajee est le projet économique le plus important d’Australie occidentale pour les cinquante prochaines années », a déclaré son Premier ministre Colin Barnett, qui a précisé que l’accord autorise la participation d’entreprises publiques chinoises. Sinosteel, plus grande société chinoise de commerce de métaux ferreux s’est déjà implantée en Australie par le rachat, l’an dernier, de la société locale Midwest Corp. Cette dernière et Murchison Metals cherchent à développer les mines d’Australie occidentale, dont les gisements étaient considérés comme trop chers à exploiter jusqu’à l’envolée des prix du fer vers 2002.
Le minerai de fer est l’un des principaux produits d’exportation d’Australie. Selon les analystes, quelque 80 Mt de minerai de fer pourraient être exportés chaque année si les prix et la demande restent élevés, quoique en baisse par suite de la crise économique. Les sidérurgistes asiatiques demandent une baisse d’au moins 40 % des prix par rapport à 2007-2008, afin de mettre fin à une tendance à la hausse où les prix ont été multipliés par cinq en six ans. En février, la production d’acier du Japon a diminué de 44 % depuis 1968 et Nippon Steel, deuxième sidérurgiste mondial, a dû réduire sa production de 40 % entre janvier et mars.
