Le ministère britannique des Transports envisage de faire passer à 41 pence (0,41 €) par tonneau de jauge nette les droits des phares et balises dans les eaux territoriales, soit une hausse de 6 pence (0,06 €), à compter du 1er juillet.
En outre, il compte faire passer de 35 000 t à 50 000 t le plafond du tonnage. Cela signifie que les plus grands navires devront payer un droit d’escale de 20 500 £ (22 353 €) au lieu de 12 500 £ (13 624 €) actuellement, soit une augmentation de 70 %. Le plafond de voyages sera porté de sept escales à neuf par an, pénalisant surtout les ferries qui relâchent plus souvent. Le ministère a justifié ces hausses par le déficit du fonds général des phares et balises, qui devrait atteindre 21 M£ (22,9 M€) l’an prochain.
Les armements ont évidement manifesté leur mécontentement, estimant que cela réduira la fréquentation des ports britanniques en raison de la crise économique. Ainsi, l’Italien Grimaldi a calculé qu’il devrait payer 1 M€ de plus par an. « Naturellement, nous réexaminons nos horaires, a déclaré son responsable des escales Gianpaolo Polichetti, les autorités britanniques ont complètement sous-estimé l’impact de ces hausses. »
