Les deux officiers du pétrolier Hebei-Sipirit de Hong Kong, détenus dans une prison sud-coréenne depuis décembre 2007, ont été libérés sous caution à la suite des protestations du monde maritime international.
Il s’agit du commandant Jasprit Chawla et du second Syam Chetan. Le Hebei-Spirit, au mouillage, avait été heurté par une barge sud-coréenne à la dérive. La collision avait provoqué une grave pollution pétrolière. Les deux officiers avaient été reconnus innocents en première instance puis condamnés en appel. Plusieurs syndicats de marins et associations d’armateurs, dont l’ITF, Intertanko, Intercargo, l’International Maritime Employers’ Committee et l’armement V.Ships (opérateur du Hebei-Spirit), avaient annoncé une grande manifestation de soutien à Londres pour le 23 janvier. Dès le lendemain, les autorités judiciaires sud-coréennes ont décidé de relâcher les deux inculpés sous une caution individuelle de 10 000 $. La manifestation a alors été immédiatement annulée. Dans un communiqué, les organisateurs « croient qu’un report de l’action prévue créera un meilleur contexte, en vue d’une solution heureuse à cette longue saga ». En outre, les organismes armatoriaux International Chamber of Shipping et International Shipping Federation ont « très bien accueilli » la libération des deux officiers et espèrent que « la Cour Suprême (sud-coréenne) prendra maintenant la bonne décision ».
