Des inspections surprises de conteneurs en partance de Grande-Bretagne ont permis de constater de nombreux défauts.
Selon la Maritime and Coastguard Agency (MCA), environ 50 % des marchandises conteneurisées sont sous normes d’une façon ou d’une autre. Les conteneurs sont mal chargés ou leurs contenus incorrectement déclarés. Il s’ensuit un risque certain au cours de leur manutention. C’est ce qu’a déclaré Keith Bradley, conseiller pour les marchandises dangereuses chez MCA, lors d’un séminaire au Nautical Institute sur les dangers à transporter tous les types de marchandises par mer. D’autres intervenants de compagnies maritimes et de chargeurs ont confirmé ce phénomène, d’ordinaire courant dans les pays en développement. La MCA recommande diverses mesures pour la sécurité du chargement.
• Les conteneurs ne doivent pas contenir de marchandises dangereuses, sauf si elles sont déclarées en tant que telles. Sont considérés comme dangereux: les conteneurs pressurisés (aérosols et bonbonnes de gaz); les déchets d’aluminium; le magnésium; les batteries au plomb, au lithium et autres;
• Les boîtes supposées contenir un seul type de déchet métallique ne doivent pas contenir d’autres métaux, susceptibles de former une atmosphère dangereuse. Aucun conteneur ne devrait contenir des acides, alcalis et autres matières capables de réagir avec la marchandise et créer une atmosphère dangereuse.
• Les boîtes doivent être arrimées et sécurisées afin que le poids soit réparti également, en vue d’éviter des mouvements des marchandises à l’intérieur.
Enfin, prévient la MCA, la minoration du poids du conteneur peut s’avérer très dangereuse et conduire au froissement de boîtes mal empilées et à l’effondrement d’empilements. C’est arrivé en février 2007, à bord du porte-conteneurs britannique Annabella de 868 EVP.
