Les importations chinoises de GNL devraient augmenter en 2024 de 8,1 % en glissement annuel pour atteindre 77,11 Mt, soit 106,4 milliards de m3, selon les données de l'Institut de recherche économique et technologique de l'entreprise publique CNPC communiquées le 28 février.
En 2023, la Chine avait acheté pour 71,32 Mt de GNL, soit 98,4 milliards de m3, en hausse de 11,7 % par rapport à l'année précédente. Les importations de GNL prévues pour 2024 pourraient toutefois rester inférieures aux niveaux d'avant la crise ukrainienne, lorsque la seconde puissance économique mondiale avait importé 78,8 Mt en 2021, selon les données douanières.
Les nouveaux contrats de GNL à long terme de la Chine, dont les livraisons débuteront en 2024, totalisent 11,46 Mt par an, deux fois le niveau de ceux qui ont été livrés en 2023.
Dans le même temps, la Chine étoffera cette année ses capacités à réception avec l'ajout de quelque 60 Mt par, ce qui portera ses infrastructures à un total de 176 Mt par an, là encore un doublement.
Six nouveaux projets de terminaux méthaniers (extensions comprises) ont démarré l'an dernier (18,8 Mt).
Une dépendance à l'étranger pour le gaz qui s'exacerbe
Parallèlement, ses importations de gaz par gazoduc (87 000 km) devraient augmenter de 8,2 % sur une base annuelle pour atteindre 72,6 milliards de m3 en 2024.
Les importations totales de gaz naturel (comprenant à la fois le gaz par gazoduc et le GNL) devraient donc s'élever à 179,1 milliards de m3 en 2024. Sa dépendance à l'égard des marchés étrangers (42,3 %) s'exacerbe encore de 1,1 %.
La production du pays s'accroît néanmoins (+ 4,5 % par rapport à l'année précédente), à 245,8 milliards de m3 en 2024.
Prix du gaz, marqueur de la demande chinoise
La seconde puissance économique mondiale peut s'appuyer sur une demande intérieure en hausse de 6,1 % pour atteindre 415,7 milliards de m3 en 2024 alors qu'en 2023, elle a consommé 394,53 milliards de m3 (données de la Commission nationale du développement et de la réforme publiées fin janvier).
En raison d'une offre insuffisante d'hydroélectricité, la production d'électricité à partir de gaz naturel a joué un rôle complémentaire important au cours des huit premiers mois de 2023 et devrait porter encore la croissance de la demande en 2024. La demande de l'industrie est attendue en croissance de 6,8 %.
Les prix internationaux du gaz resteront le marqueur de la demande en Chine, pays sensible au prix tout comme l'Inde.
Bien que la Chine ait été le premier importateur mondial de GNL l'année dernière, son bouquet énergétique global ne comprend que 8 % de gaz, contre 61 % de charbon et 18 % de pétrole. Ce qui laisse une grande marge de croissance du GNL, concurrent du charbon pour produire de l’électricité en Asie.
Adeline Descamps
