Dans un camion, la position de conduite est généralement élevée. Tout simplement parce que la mécanique est encombrante et que la cabine est posée dessus. Accessoirement, cela permet une bonne visibilité, en tout cas au loin. C’est en revanche moins confortable lorsqu’il est nécessaire de monter et de descendre fréquemment. C’est pourquoi, en distribution, on recherche des seuils de cabine assez bas. Ou mieux encore, des cabines surbaissées, en avant des roues directrices, comme on en trouve sur certains camions de collecte des ordures ménagères. On y accède alors avec un emmarchement réduit, voire sans marche, comme dans certains bus.
Mais ici, la problématique est différente. Ces châssis Astra, modifiés par Tekne (qui travaille aussi sur des bases Iveco Trakker) sont des 8x8. Donc des camions appelés à circuler sur des sols non revêtus, voire en mauvais terrain. En fait, si leur cabine a été déplacée devant le moteur ce n’est pas pour en faciliter l’accès, mais pour permettre au chargement de passer au-dessus du pavillon. En l’occurrence, il s’agit ici de transporter des tubes de pipe-line. Ces pièces relativement longues peuvent ainsi être acheminées à l’aide d’un véhicule compact, donc maniable, sans trop dépasser de son gabarit, ce qui est un avantage sur certains chantiers.
Évidemment, le long porte-à-faux avant induit par cette position de cabine pose une sérieuse limitation en tout terrain, avec un angle d’attaque très fermé. Mais ça n’a pas effrayé ce conducteur qui n’a pas hésité à amener ce châssis d’essais, cette fois réalisé sur base Trakker, sur un itinéraire pour le moins accidenté.
Et puis, si vraiment les tubes sont trop longs ou trop lourds, ou les distances trop importantes, on peut toujours les mettre sur une semi-remorque. Comme ici, encore avec des Astra, mais cette fois en tracteur – 4x4 tout de même, on n’est jamais trop prudent.
