Mais avant tout, deux choses à savoir : d’abord, la réglementation australienne sur les poids et dimensions maximum des camions est aussi tatillonne que complexe, ensuite il ne circule pas dans le pays que des road-trains, des trains doubles ou triples, les ensembles classiques, à une seule semi, y sont aussi couramment utilisés.
Et c’était le défi que voulait relever Angelo Lamattina : faire rouler un ensemble à une seule semi-remorque, plus simple, plus maniable, moins onéreux, tout en transportant plus de marchandise que dans une combinaison classique du même type. Seule solution, agrandir la semi et augmenter la capacité du tracteur.
Avec l’aide de Kenworth et du carrossier Southern Cross Trailer le rêve est devenu réalité. Non sans mal d’ailleurs, car il a fallu convaincre les autorités que ce véhicule, légèrement différent, respectait les limites de charge et d’inscription en courbe imposées par la réglementation.
Au final, le nouvel ensemble affiche un PTRA de 62 t pour une charge utile de 37,4 t avec une semi-remorque de 18,2 m embarquant 30 palettes.... de carottes, bien sûr !
Compte tenu du poids total et des reports de charge, le recours à un tracteur 8x4 était impératif. Le choix du cultivateur-transporteur (Lamattina & Sons produit et transporte ses propres carottes) s’est porté sur un Kenworth K200. Logique, l’entreprise en a déjà plusieurs en parc et entretient de bonnes relations avec le constructeur. Ce dernier point est important car pour respecter diverses contraintes dimensionnelles, il était nécessaire de ramener la longueur du 8x4 à celle d’un 6x4. En tout cas, la distance allant de l’avant du tracteur à l’axe de la sellette devait être le même que sur un 6x4.
Ce qui a obligé Kenworth à modifier quelque peu son 8x4 de base, généralement associé à des road-trains qui n’ont pas les mêmes obligations. Ainsi, les réservoirs à carburant ont été modifiés pour tenir compte de l’empattement réduit et le réservoir d’AdBlue a été déplacé entre les deux essieux directeurs avant, du côté gauche.
Mis en service en décembre 2022, cet ensemble atypique dessert les marchés de Melbourne et de Sydney. Son exploitation s’avérant profitable, un second exemplaire devrait le rejoindre.
