Volontiers discret sur le développement de ses activités, le groupe Millet est pourtant un acteur qui monte dans le fret ferroviaire. Déployé sur quatre activités principales – location de wagons (activité historique), traction ferroviaire, maintenance de matériels moteurs et tractés et construction de wagons – le groupe, dont l’origine remonte à 1898, entend prendre toute sa part dans le développement du fret ferroviaire.
À commencer par l’Ouest de la France où de nouvelles potentialités de développement du fret ferroviaire s’offrent à lui. Au travers de son entreprise ferroviaire Millet Rail, qui a intégré les activités de Ouest Rail (ex-OFP Atlantique) au 1er janvier 2023, le groupe souhaite renforcer ses implantations à l’Ouest d’une ligne La Rochelle-Rouen.
Préparation à l’ouverture aux marchandises dangereuses
Déjà un acteur majeur dans les céréales et les agrégats (3,3 millions de tonnes transportées par an), Millet Rail se prépare à intégrer une nouvelle filière, celle des matières dangereuses. Répondant ainsi à la demande de ses clients (via la location de wagons), l’entreprise ferroviaire acheminera alors des produits pétroliers et des produits chimiques à destination ou en provenance des principaux ports de la façade Atlantique. Cette nouvelle activité pourrait représenter un surcroît de chiffre d’affaires de l’ordre de 8 à 10 %.
Une augmentation de la couverture territoriale de Millet Rail pourrait, par ailleurs, intervenir à un horizon restant à déterminer. Enfin, le verdissement du parc de locomotives Diesel qui comporte non moins de quarante-six unités est présenté par l’entreprise comme étant "un sujet majeur".
Innovation sur les wagons
Au-delà de ses activités de tractionnaire qui représente 34 % de son chiffre d’affaires (149 M€ en 2022 avec un effectif de 480 salariés), le groupe Millet entend répondre également à la pénurie de wagons neufs actuelle. De 480 wagons construits à Douai en 2022, la production passera à 550-560 wagons cette année.
Le groupe profite, sur ce point, de l’attrait des innovations récemment introduites dont l’arrivée dans la gamme des wagons céréaliers d’un wagon plus court de 45 cm. Il en résulte un gain de compétitivité proche de 10 % grâce à la possibilité d’adjoindre, ainsi, un wagon supplémentaire dans une rame formée de vingt wagons, par exemple. Le groupe Millet s’attend, par ailleurs, à recevoir de nouvelles commandes de wagons porte-conteneurs en prolongement du développement du combiné rail-route.
Maîtriser les coûts de maintenance
Renforçant en permanence son parc de wagons en location dont le taux d’engagement est supérieur à 97 %, le groupe Millet a, enfin, complété l’indépendance de ses activités ferroviaires en rachetant le site de maintenance RAMFER de Saint-Varent, dans les Deux-Sèvres, en février 2022.
Renommée SDH-FER, cette entité permet, notamment, de maîtriser le coût de maintenance et la disponibilité des locomotives du groupe Millet. Son activité couvre également des prestations de maintenance assurées pour le compte d’autres opérateurs.
