Guillaume Pepy, président du directoire de SNCF, avait déclaré lors d’une audition devant la Commission du développement et de l’aménagement du territoire de l’Assemblée nationale le 8 juillet 2015, que le développement du groupe devait "s’accélérer dans le transport de marchandises et la logistique" et qu'il entendait "aider Geodis à renforcer sa présence mondiale, notamment aux États-Unis". C’est chose faite depuis le 3 novembre 2015. Date à laquelle Geodis a annoncé l’acquisition définitive du 3 PL américain OHL (Ozburn-Hessey Logistics).
120 centres de distribution en Amérique du Nord
Le groupe, dont le siège social est basé à Nashville, Tennessee, se présente comme "un des trois plus grands opérateurs logistiques d’Amérique du Nord". Il réalise un chiffre d’affaires de 1,2 milliard d’euros, emploie plus de 8 000 personnes dans le monde et opère, en Amérique du Nord, 3,4 millions de mètres carrés de surfaces logistiques au travers de 120 centres de distribution. L'entreprise compte parmi ses clients des multinationales comme Apple, HP, Mattel, Nestlé, H&M, Walmart, Amazon, Ikea, Starbucks…
Le Français Geodis, qui réalisait encore, avant l’acquisition, 77 % de son chiffre d’affaires dans la zone EMEA, va donc s’appuyer sur les bases développées par OHL depuis sa création en 1951 pour développer ses parts de marché aux États-Unis et, plus largement, sur le territoire américain. "Cette acquisition représente une étape importante pour l’atteinte de notre objectif stratégique "Ambition 2018" (…). Elle va nous permettre de proposer une offre inégalée au niveau mondial, avec une expertise accrue à chaque étape de la supply chain", a indiqué Marie-Christine Lombard, présidente du directoire de Geodis, dans le communiqué de presse annonçant le rachat.
Bon calcul sur le plan financier
Complémentaires sur le plan géographique, les deux entreprises le sont aussi en termes de métiers. Tandis qu’à l’échelle mondiale, Geodis est davantage spécialisé dans le freight forwarding et le transport (ces deux activités générant plus des deux tiers du chiffre d’affaires du groupe), OHL se positionne davantage comme un logisticien (la logistique contractuelle représentant 55 % de ses activités).
L’intégration d’OHL permet donc à Geodis de renforcer le poids de la logistique contractuelle dans son portefeuille. Avec 2 milliards d’euros de chiffre d’affaires, cette activité représente désormais le quart des revenus du groupe, contre seulement 17 % avant l’acquisition. Selon Geodis, ce rééquilibrage constitue un bon calcul sur le plan financier. "La logistique est un métier plus rentable aux États-Unis qu’en Europe. La marge opérationnelle moyenne du secteur est d’environ 7 %. En Europe, ce chiffre varie de d’un pays à l’autre, mais il se situe globalement aux alentours de 5 %. Et Geodis d'ajouter : "OHL est rentable et l'acquisition sera relutive dès la première année".
