C’est désormais officiel. Alibaba, le géant chinois du commerce en ligne a annoncé mercredi 5 décembre la signature d’un accord avec le gouvernement belge pour implanter son premier hub logistique européen à Liège.
Ainsi Cainiao, la filiale logistique d’Alibaba, va construire un entrepôt de 220 000 mètres carrés à l’aéroport de la cité wallonne. Ce projet de 75 millions d’euros devrait être opérationnel en 2021 et servira comme tête de pont pour l’import et l’export de marchandises entre la Chine et l’Europe.
Rapprocher les marchandises chinoises
Il permettra ainsi de mieux servir la classe moyenne chinoise, friande de produits européens et comptant 300 millions d’habitants (le double dans cinq ans). Ce centre sera aussi un moyen de diffuser les produits chinois, jusqu’alors uniquement commandés via la plate-forme Internet AliExpress.
Liège va ainsi devenir la plaque tournante de Cainiao en Europe dans un réseau mondial de hubs logistiques, qui aura des antennes à Moscou, Hong Kong, Kuala Lumpur et Dubaï. Ces différents points doivent permettre la livraison des colis internationaux en 72 heures depuis la Chine.
Ouverture de points de vente physiques
Pour mieux s’ancrer dans le paysage européen, Alibaba a choisi de passer une première alliance avec le distributeur espagnol El Corte Inglés, leader européen des grands magasins, avec 16 milliards d'euros de chiffre d'affaires en 2017. Fin novembre, les deux groupes ont annoncé leur intention de coopérer "étroitement dans les domaines du commerce et de la vente au détail, des services informatique dans le cloud, de l'innovation numérique et du paiement intelligent", selon leur communiqué.
El Corte Inglès aura ainsi accès à toutes les solutions technologiques offertes par le cloud d'Alibaba, dont l'analyse des données en temps réel et le recours à l'intelligence artificielle pour personnaliser les relations avec les clients. La chaîne espagnole pourra également diffuser ses produits sur les places de marché d'Alibaba, notamment Tmall et AliExpress à destination des clients chinois et des autres pays.
Pour sa part, AliExpress va pouvoir installer "un certain nombre" de points de vente physiques au sein des centres commerciaux d'El Corte Inglés, les magasins pouvant aussi servir de points de retraits des articles commandés sur AliExpress.
Une coopération sur les circuits logistiques
Le commerçant chinois pourra aussi bénéficier des connaissances du marché espagnol de son partenaire. Il profitera aussi de ses circuits d’approvisionnements et de livraisons. Une coopération étroite est d’ailleurs envisagée dans ce domaine précis ainsi qu’autour des moyens de paiement.
El Corte Inglés a préalablement signé un accord avec Alipay, la solution de paiement du groupe qui facilite l’achat des touristes chinois. D’autres initiatives seront développées pour mieux servir cette population au portefeuille bien garni avide de consommation locale.
