Dans la mine à ciel ouvert de Velfjord, en Norvège, six Volvo FH vont désormais convoyer du calcaire de manière autonome. Le trajet d’environ 5 km part de la mine et emprunte plusieurs tunnels et des routes en plein air. Il débouche sur la plate-forme d’un concasseur, où les véhicules s’engagent en marche arrière pour y déverser le contenu de leur benne. Le tout sans conducteur, mais sous la supervision d’un conducteur d'une chargeuse sur pneus.
Les tests, démarrés cette année, se poursuivront pour assurer la pleine capacité opérationnelle d'ici la fin 2019. "Il s'agit d'une étape importante pour nous. Le fait de devenir autonome augmentera considérablement notre compétitivité sur un marché mondial difficile", souligne Raymond Langfjord, directeur général de la mine. L’itinéraire a l’avantage de se dérouler dans une zone confinée sur un itinéraire prédéterminé. Les six Volvo FH pourront rouler 24 h sur 24.
Volvo Trucks sera payé à la tonne livrée
Volvo Trucks avait déjà testé plusieurs camions autonomes, notamment au Brésil, pour une exploitation de canne à sucre ainsi qu’en Suède, dans une mine souterraine et pour de la collecte d’ordures. C’est la première fois que le constructeur suédois commercialise cette solution et devient, de fait, transporteur routier ! En effet, plutôt que d’acquérir des camions autonomes, Brønnøy Kalk a signé un accord pour l’achat d’une solution de transport entre ses deux plateformes.
La transaction prévoit que le client achète un service de transport total payé à la tonne livrée. Une solution plus légère en termes d’investissement et qui fait reposer la responsabilité sur le constructeur en cas d’accident. "Les besoins mondiaux en transports évoluent constamment à un rythme effréné et le secteur exige de nouvelles solutions avancées pour rester en tête. Notre objectif est d'être leader du développement des produits et services pour répondre à ces exigences", déclare Claes Nilsson, président de Volvo Trucks.
