La chasse aux polluants des moteurs diesel a trouvé ses limites. Quoiqu’en disent les « détracteurs routiers » le diesel est devenu propre. Les constructeurs s’appliquent maintenant à diminuer la consommation du véhicule, ce qui a un double impact positif : climatique en limitant les émissions de CO2, et économique pour l’utilisateur.
Volvo a travaillé sur les performances du moteur, le rendement de la chaîne cinématique, l’aérodynamisme de l’ensemble roulant et les aides à la conduite. Les moteurs D 11K et D 13K, les plus répandus sur la gamme routière, n’ont pas vu leur puissance maxi évoluer, mais ils ont bénéficié de gains de rendement avec une réduction du frottement des pistons et des profils de cames optimisés. Le D 13K a subi un traitement particulier : les injecteurs-pompes commandés par un arbre à cames ont laissé la place à l’injection électronique à très haute pression. Pour mémoire, le moteur D 11K avait bénéficié de cette technologie en 2013 en prévision d’Euro 6. Les versions 420 et 460 ch ont vu leur taux de compression augmenter tandis que les versions 500 et 540 ch bénéficient d’un nouveau turbocompresseur optimisé. En quelque sorte le moteur D 13K a été dédoublé pour tenir compte des types d’utilisation. Les deux puissances supérieures sont mises en valeur dans l’opération Fuel & Performance officialisée au Salon de Hanovre et qui fait l’objet d’une série spéciale présentée à la clientèle par une caravane de démonstration.
Volvo indique que les motorisations D 13K de 420 ch et 460 ch sont adaptées à des véhicules dont l’activité principale s’effectue sur des parcours relativement faciles avec un poids total roulant moyen qui ne dépasse pas 36 t. Les variantes 500 et 540 ch, dénommées « Fuel & Performance » sont conseillées pour des matériels opérant au-delà de 36 t de PTR sur des parcours sinueux ou avec des variations de niveau importantes. À première vue cette recommandation paraît relever du pur bon sens, mais Volvo a procédé à des essais sur un parcours difficile par excellence, le circuit de Charade, près de Clermont-Ferrand, avec des modèles équipés de moteurs D13 460 ch, 500 ch et 540 ch au PTR de 40 tonnes, et des conducteurs experts. Côté boîte de vitesses, tous les véhicules avaient la boîte automatisée I-Shift mais les modèles 540 ch avaient la I-Shift Dual Clutch. Les résultats sont probants : sur un parcours difficile et à pleine charge, avec la puissance la plus élevée associée à la boîte Dual Clutch, on gagne sur la vitesse commerciale, ce qui n’est pas une surprise, et avec la meilleure consommation, ce qui est paradoxal. Ce résultat s’explique par le fait qu’avec la boîte de vitesses Dual Clutch, il n’y a pratiquement pas de rupture du couple de traction dans les côtes quand un rapport de boîte est rétrogradé.
La réduction de la consommation passe aussi par les économies d’énergie à bord du véhicule. L’aérodynamique est améliorée au niveau des déflecteurs entre tracteur et semi-remorque. Le dessous du pare-chocs distribue mieux l’air vers l’arrière et vers les côtés du véhicule. L’espace entre les roues avant et le bas de la cabine est ajusté et, de plus, les passages de roue ont été rendus étanches pour optimiser le flux d’air entre les roues et les ailes. Cette solution est déjà pratiquée sur les Scania. Pour la gestion d’une flotte, Volvo propose également le relevé et l’analyse des données des parcours effectués (Dynafleet) l’intervention d’un conseiller analysant le comportement des conducteurs et indiquant les potentiels de progrès (Fuel Advice) ainsi que le « coaching » direct par un moniteur de conduite.
Cette série spéciale est élaborée sur la base du tracteur FH dans sa définition Fuel & Performance. Le moteur D 13K de 540 ch/ 2 600 Nm est associé à la boîte I-Shift à double embrayage avec système I-See qui mémorise le relief des routes empruntées, gère les passages de rapport en anticipation, et maintient la vitesse du véhicule dans les limites autorisées. La suspension avant à lames a une capacité de 8 tonnes et la suspension arrière pneumatique a une capacité de 13 tonnes. La sellerie de la cabine est en cuir, le siège passager est orientable et inclinable. La cabine est dotée d’un chauffage autonome. La première série de 20 tracteurs pour le marché français a été vendue et des remises de clefs ont été effectuées sur le stand Volvo des 24 heures du Mans Camions.
