Le constructeur Renault a présenté, sur le salon IAA de Hanovre, un concept-car dédié à la livraison des derniers kilomètres. Baptisé EZ-PRO (prononcez "easy pro"), cet utilitaire autonome et électrique est destiné aux applications B2B et B2C. Il peut se diriger seul ou en convoi de 4 à 5 unités. Avec le gabarit d’un Renault Trafic et doté d’une silhouette arrondie, le véhicule est constitué d’un châssis et d’un container, amovible et polyvalent, surnommé "pod". Une ouverture latérale permet de prendre livraison d’un colis en déverrouillant le casier correspondant avec son smartphone, mais il est également possible de transformer le pod en food truck ou boutique éphémère.
L’avenir du véhicule autonome réside dans le partage
De fait, Renault considère que l’avenir du véhicule autonome réside dans le partage, ce qui permettra d’en répartir le coût d’utilisation. "Renault EZ-PRO est une solution partagée. C’est-à-dire qu’un convoi de pods partant du même « hub » et géré par le même opérateur peut transporter divers types de biens et de marchandises, chacun des pods ayant son commanditaire, sa thématique, sa clientèle et son lieu de livraison. De la même manière, un pod peut opérer une série de livraisons pour une boutique en ligne et une autre série pour une boutique différente. Enfin, les pods peuvent être « loués » temporairement par leur propriétaire à une plateforme en fonction de leur configuration et des besoins de livraison identifiés. Ces scenarii partagés contribuent à maximiser la productivité des pods et limiter les coûts de livraison", envisage le constructeur.
Le chauffeur devient "concierge"
Le constructeur n’a pas totalement déshumanisé la livraison, estimant que "l’humain restera encore longtemps au cœur des activités de transport". Ainsi, le véhicule en tête de convoi est prévu pour un "concierge" qui, libéré des contraintes de conduite, se concentre sur des tâches à valeur ajoutée, telles que la supervision et la planification de l'itinéraire des robots-pods sans chauffeur. Il assure également un service personnalisé, comme la livraison en personne de produits alimentaires ou d'objets fragiles.
Le pod leader dispose d’un chargement de 6 m3 (charge utile de 1 t) et les pods suiveurs de 12 m3 (charge utile de 2 t). Chaque véhicule mesure 4,80 m sur 2,10 m, avec une hauteur de 2,20 m. Renault s’est bien gardé d’indiquer un prix ou une date de livraison mais il indique s’être rapproché de plusieurs partenaires pour éventuellement expérimenter cette solution : l’expressiste DPDgroup, les Café Lomi, le producteurs de champagne Piper-Heidsieck et le chocolatier Patrick Roger.
