En cette période de Covid-19, les volumes B2C tirés par l’e-commerce ont été les seuls à avoir résisté au plus fort de la crise. À titre d’exemple, la fermeture des commerces non essentiels a mis un coup d’arrêt au transport de produits alimentaires pour la restauration. Idem pour les chaussures et vêtements destinés aux magasins. Pour autant, les consommateurs n’ont pas cessé de faire leurs emplettes en se rabattant sur le Net. Une tendance qui paraît durable. De fait, la livraison des colis à domicile limite les risques de contamination. Il est possible, du moins dans les grandes villes, de recevoir son colis le jour même ou sous vingt-quatre à quarante-huit heures.
Cet engouement massif en faveur de l’e-commerce se traduit par une forte croissance des flux de livraison. Les chiffres se sont multipliés par trois, voire par quatre ces dernières semaines. En témoigne Jean-Sébastien Leridon, directeur général de Relais-Colis, premier réseau de livraison à domicile et en points relais. Ce dernier s’attend à traiter pas moins de 4 millions de colis sur la totalité du mois de décembre. Contrairement aux années précédentes, la montée en charge s’est effectuée progressivement. Habituellement, les achats se concentraient sur la période située entre le Black Friday et la fin de l’année. En 2020, les acheteurs ont démarré leurs achats dès octobre, presque au lendemain de l’annonce du second confinement. Ce qui a généré pour les acteurs de l’e-commerce un deuxième pic d’activité après une première montée en charge qui s’était produite quelques jours après la décision du président de la République de confiner la population en mars dernier. « Avant même que démarrent les achats du Black Friday, nous avions enregistré une augmentation des flux de l’ordre de 10 % à 20 % », rapporte Jean-Sébastien Leridon. Ce dernier a dû composer avec la fermeture des commerces essentiels qui représentent 20 % de l’activité des points relais. Certains ont pu toutefois rester ouverts pour l’activité Click and Collect tandis que les magasins essentiels ont pris davantage de colis afin d’absorber les flux.
À cet égard, il faut noter que le Black Friday, en vigueur en France depuis 2017, contribue à modifier la nature des produits commandés en décembre. Auparavant, les e-consommateurs achetaient surtout des jouets et des produits techniques sur le Net. Désormais, les soldes aidant, ils achètent aussi du textile et des articles de décoration. Des achats qu’ils avaient l’habitude d’effectuer en janvier et qu’ils réalisent désormais un mois plus tôt. « Nous allons faire passer trois fois plus de volumes que d’habitude sur une période de deux à trois semaines, souligne Jean–Sébastien Leridon. Cela demande énormément d’anticipation pour adapter les moyens mis en œuvre. Habituellement, nous réalisons un premier scénario avec nos clients en juillet que nous confirmons en septembre afin de caler l’organisation. Mais avec le confinement, il a fallu revoir le scénario en gérant les incertitudes liées aux fermetures de magasins non essentiels. » Cette année, il prévoit de traiter au plus fort du pic 400 000 colis par jour contre 350 000 colis en 2019 en effectuant jusqu’à 1 000 tournées par jour et en mobilisant 2 000 personnes, 300 poids lourds et 1 500 véhicules légers contre 700 habituellement.
Les Relais-Colis ne sont pas les seuls à profiter de cette forte envolée des ventes de l’e-commerce. C’est aussi le cas à La Poste. « En décembre, nous nous attendons à livrer 4 millions de colis par jour contre 1 à 2 millions habituellement », rapporte de son côté Jacques Gregorcic, directeur national des opérations de Colissimo. Cette progression des volumes a démarré dès le premier confinement, période à laquelle les particuliers ont modifié leur comportement d’achat. Dès mars, La Poste s’est retrouvée avec une hausse des flux de 30 % alors qu’en général, le taux de croissance s’élève de 5 à 7 %. « Ce taux s’est maintenu même après le premier déconfinement », indique Jacques Gregorcic, qui estime que le secteur du colis a gagné en un an l’équivalent de trois ans de croissance.
Un mouvement anticipé par La Poste, qui a investi 450 millions d’euros depuis quatre ans dans l’automatisation du traitement des colis et la préparation des tournées. En témoigne la plateforme Colissimo de Douvrin dans les Hauts-de-France qui s’est ouverte en 2019 afin de servir les clients situés dans cette région ainsi que ceux des pays d’Europe du Nord ; 30 millions d’euros y ont été investis. D’une surface de 30 000 m2, elle est équipée de deux trieurs de nouvelle génération d’une capacité de 32 000 colis par heure. Une nouvelle plateforme pareillement équipée a ouvert ses portes à proximité de Roissy afin de desservir cette fois les clients situés en Île-de-France.
Pour faciliter le chargement et le déchargement des colis, des « camionneurs » (tapis roulants flexibles et articulés) ont été installés sur les quais. Autre vecteur de productivité, les colis sont désormais mis en vrac dans les camions, ce qui permet de passer de 1 300 à 3 000 colis par remorque. À cet égard, plutôt que de les transporter dans des semi-remorques, La Poste a décidé de mettre en place de nouvelles solutions de transport à travers les caisses mobiles. Elle en a acquis 632 cette année.
Ce qui permettra de gagner en productivité puisqu’un seul conducteur pourra emporter 4 000 colis contre 3 000 auparavant. Enfin, les liaisons journalières entre les entrepôts vont être doublées, passant de 600 à 1 000 par jour. Pour sa part, Star Service, l’expert en livraison du dernier kilomètre, constate aussi une forte hausse des flux de livraison en cette période de Covid-19. « La croissance des livraisons pour l’e-commerce est de l’ordre de 20 % à 25 % partout sur le territoire », indique Marc Joly, directeur commercial du groupe. Créée en 2017, Star Service réalise 200 millions d’euros de chiffre d’affaires pour 2018 avec 4 000 collaborateurs, une flotte de 3 800 véhicules multi-températures et 250 véhicules propres.
Les livraisons en centre-ville sont effectuées par des véhicules électriques et GNV ainsi que des triporteurs. Star Service effectue un million de livraisons en prestation Green chaque année.
Pour répondre au boom des livraisons, le groupe s’appuie sur ses livreurs dont plus de 95 % sont recrutés en CDI et formés en interne dans son école de formation. Même pendant le confinement, l’entreprise a continué à former à distance, par Internet, les conducteurs nouvellement embauchés pour répondre aux demandes des supermarchés et du e-commerce. « Nous n’avons jamais été en mode dégradé », fait valoir Marc Joly. Ce dernier estime qu’à l’heure du Covid, la livraison collaborative a montré ses limites. « L’ubérisation ne permet pas de garantir le respect de certains processus », souligne le directeur commercial de Star Service qui a pris, dès le mois de mars, les mesures sanitaires nécessaires pour sécuriser les livraisons. En plus d’être équipés de masques et de kits de désinfection, les livreurs utilisent le système de paiement sans contact lorsqu’ils se rendent chez les particuliers. De quoi respecter les gestes barrières face au client final. Une chose est sûre : bon nombre de transporteurs vont vouloir se positionner sur le créneau de l’e-commerce. En témoigne l’enquête de BP2R menée du 28 septembre au 30 octobre 2020, auprès de 191 transporteurs localisés en France et en Europe, 34 % des répondants déclarent que leur entreprise est en cours de transformation pour se conformer aux attentes du marché B2C ou que cette transformation est prévue pour 2021.
