L'an dernier, à la surprise quasi générale, compte tenu de sa faible diffusion, l'Opel Astra Delvan (46 points) avait été couronné utilitaire de l'année devançant de deux points le Nissan Cabstar (44 points). Cette année, la victoire de l'Iveco Daily City Camion est beaucoup plus nette : il obtient 103 points et devance largement le Mascott de Renault (44 points), le Mercedes Vito CDI et le Suzuki Carry (12 points). La sélection du jury comportait également trois pick-up relégués au rang de figurants. Le Ford Ranger, le Fiat Strada et le Mazda B2500 n'ont obtenu, en effet, que deux points chacun.
Ce résultat n'appelle pas de commentaires particuliers et le choix du jury est pour le moins conforme aux performances des véhicules sur le marché. Notamment en ce qui concerne le nouveau Daily qui, lancé en mai 1999 sous le nom de City Camion, incarne la dernière génération d'un véhicule commercialisé depuis 1978 et dont les ventes ont dépassé les 100 000 unités l'année de son vingtième anniversaire.
Son succès, le Daily le doit, tout d'abord, à son concept. Dès son lancement, il s'est présenté comme « le premier camion de petites dimensions », avec un vrai châssis, une suspension avant à roues indépendantes, une bonne motricité due au système de propulsion à roues jumelées à l'arrière. Il le doit aussi aux innovations successives dont il a fait l'objet au fil des années, tant au plan technique qu'au niveau du design.
Le Daily a subi un restyling complet en 1989 et en 1996 ; il a adopté le moteur turbocompressé en 1984 auquel a été adjoint un échangeur thermique en 1990. Il a également été le premier utilitaire à recevoir des freins à disque sur les quatre roues.
Tant et si bien que le City Camion qui a obtenu le trophée de Van de l'année n'a plus qu'un lointain lien de parenté avec ses ancêtres Daily. Son évolution actuelle répond aux changements intervenus sur le marché des utilitaires légers en Europe au cours des dernières années et qui ont vu progresser de 60 % les immatriculations de véhicules de 2,8 t à 6 t.
Sur ce marché qui, en 1998, en Europe, a représenté 540 000 unités, Iveco se situe en quatrième position et il est devancé par Mercedes, Ford et Fiat. S'il est leader européen sur le segment des châssis-cabine, le Daily se situe pourtant au 7e rang sur le marché des fourgons. Or, celui-ci représente 63 % des immatriculations contre 37 % pour les châssis-cabine. Avec le nouveau Daily City Camion, Iveco entend retrouver un certain rééquilibrage de ses ventes.
La nouvelle gamme comporte donc un très vaste éventail de modèles susceptibles de répondre à la demande la plus large. En jouant sur les volumes et hauteurs utiles, les longueurs carrossables et les motorisations, le Daily City Camion est proposé à près de 3 000 variantes qui se déclinent autour de 3 classes de produit.
La Classe C est synonyme de robustesse. Elle couvre une gamme de modèles dont le PTC est échelonné de 3,5 t à 6,5 t et la longueur carrossable varie de 2 800 mm à 6 200 mm. Conçue pour des transports extra-urbains et des charges lourdes, elle dispose de roues arrière jumelées. Elle est l'héritière directe de la série des Daily Classic et privilégie les versions chassis-cabine. Mais, la classe C est également disponible en fourgon dont la capacité maximale est portée à 17 m3.
La Classe S vise la productivité. Les modèles qui composent cette série correspondent à des utilisations mixtes route/distribution. Ce sont, pour l'essentiel, des fourgons dont le volume utile s'échelonne entre 7 m3 et 17 m3 pour un PTC de 3,5 t. Le pont arrière est équipé de roues simples.
La Classe L mise sur l'économie d'exploitation. Le constructeur a conçu ce modèle comme un moyen d'accès à sa gamme. C'est le véhicule typique des artisans et marchands ambulants avec roues arrière simples, des PTC compris entre 2,8 t et 3,3 t dont le fourgon offre un volume utile de 7 m3 à 9 m3.
Lors de son lancement, la nouvelle gamme Iveco Daily City Camion a été proposée avec trois motorisations mais, à moyen terme, deux nouveaux moteurs seront disponibles.
Tous ces moteurs ont la même cylindrée de 2 798 cm3. La version de base développe 85 ch. Ce moteur 4 cylindres en ligne atmosphérique à injection directe (préchambre) atteint sa puissance maximale de 64 kW à 3 800 tr/mn et son couple maxi de 179 Nm à 2 000 tr/mn. Il est équipé du système EGR + catalyseur oxydant qui permet le recyclage des gaz d'échappement. Il est ainsi conforme à la norme Euro 2 et offre un gain de puissance de 5 % et une augmentation du couple de 15 % par rapport au précédent moteur de 2,5 l.
Avec l'injection directe, la suralimentation et l'échangeur thermique, la puissance de ce moteur est portée à 105 ch. Elle est obtenue à 3 600 tr/mn et le couple maxi de 250 Nm à 1 800 tr/mn. 85 % du couple maximum sont disponibles sur toutes les plages de régime. Celui-ci a augmenté de 8 % par rapport à la version précédente du Daily tout en générant à performance égale une économie de carburant estimée à 12 %. Mais, l'adoption du Common Rail - première application sur un utilitaire - est la principale innovation technique apportée sur la gamme Daily. Il s'agit d'un système d'injection électronique dans lequel la pompe envoie le carburant à une pression de 1 350 bars dans un réservoir (le rail) relié aux injecteurs électroniques. Ces derniers injectent la quantité exacte de carburant nécessaire, mesurée par une centrale électronique (ECU) à l'aide de capteurs qui prennent en compte plusieurs paramètres :
- la sollicitation de l'accélérateur
- la température de l'air
- la température du liquide de refroidissement
- la pression dans le « rail »
- la vitesse de rotation du vilebrequin.
L'injection haute pression et le dosage précis du carburant garantissent un contrôle optimal de l'injection ce qui génère d'importantes améliorations :
- du couple maximum (+16%)
- de la consommation
- des émissions polluantes
- et des émissions sonores qui sont réduites de 50 %.
A caractéristiques générales équivalentes, le moteur doté de ce système atteint une puissance maximum de 125 ch à 3 600 tr/mn et son couple maxi de 290 Nm à 1 800 tr/mn. Son augmentation est de 16 % par rapport à la version antérieure.
Parallèlement, cette puissance pourra atteindre 140 ch lorsque le constructeur proposera le modèle équipé du turbo compresseur à géométrie variable VGT, dérivé de celui qui a fait son apparition sur les moteurs Cursor 8 et 10. Enfin, Iveco prévoit de sortir un moteur fonctionnant au gaz naturel GNV à injection multi-point, avec catalyseur 3 points et sonde lambda qui développera 106ch.
A nouvelles motorisations, chaînes cinématiques nouvelles et les Daily City Camion sont dotés des boîtes de vitesses à 5 et 6 rapports que le constructeur a développé en commun avec ZF. Elles présentent une grille normalisée comparable à celle d'une voiture, elles sont d'un poids plus réduit et, surtout, d'un maniement plus souple.
Bien que la stratégie commerciale du constructeur ait été revue, le conduisant à modifier le « lo camion » du véhicule, le Daily City perpétue la philosophie qui est à l'origine du concept et conserve le châssis droit à longerons parallèles en acier. Il est en section C relié par des traverses tubulaires rivetées dont le nombre varie en fonction de l'empattement et qui reste facile à transformer. Seuls les fourgons de la classe intermédiaire S bénéficient d'un châssis spécifique en col de cygne afin de réduire la garde au sol du plateau de chargement.
De la même manière, la suspension avant reste à roues indépendantes avec ressort à lame transversale intégré et amortisseurs télescopiques à double effet sur les modèles jusqu'à 3,5 t de PTC. Les véhicules qui ont une capacité de charge supérieure et jusqu'à 6,5 t de PTC sont équipés d'une suspension avec barre de torsion longitudinale et barre stabilisatrice.
A l'arrière, plusieurs géométries sont proposées : suspension parabolique monolame, ou suspension semi-ellepitique avec ressort supplémentaire. Une barre stabilisatrice est installée sur tous les modèles.
Ce souci de confort de conduite que l'on retrouve au niveau des performances moteur, des boîtes et de la suspension est également visible à l'intérieur de la cabine où le constructeur a retravaillé l'habitabilité et la fonctionnalité. La hauteur de la cabine est de 1450 mm, sa largeur de 1 655 mm à mi-hauteur des portières et sa longueur a été rallongée de 150 mm de manière à faciliter la circulation du conducteur.
Cette nouvelle version a relancé les ventes et, par rapport à 1998, Iveco a facturé, en France, 20 % de Daily supplémentaires. Il a immatriculé 12 263 véhicules dont plus de la moitié (52 %) est imputable à la nouvelle gamme. La sortie de la motorisation à 145 ch est prévue dans les semaines qui viennent
1992 Volkswagen T4
1993 Nissan Sunny Van
1994 Citroën Jumper
Fiat Ducato
1995 Sprinter Mercedes
1996 Vito Mercedes
1997 Citroën Berlingo
Peugeot Partner
1998 Renault Master
1999 Opel Astra Delvan
2000 Iveco Daily City
