La Commission européenne travaille actuellement à une réforme du règlement sur le transport des animaux vivants de l’Union européenne (UE) vers des pays tiers. L’objectif de cette réforme, prévue pour le troisième trimestre 2023, est de mieux tenir compte du bien-être animal lors du transport du bétail vers un pays tiers. Le débat porte notamment sur une éventuelle interdiction de ces transports considérés comme très stressants pour les animaux. Mais les pays membres sont divisés sur la question.
Cinq pays en faveur de l'interdiction
Cinq pays membres de l’UE sont ouverts à l’interdiction pure et simple du transport d’animaux vivants vers des pays tiers : l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, la Suède et les Pays-Bas sont hostiles aux transports longues distances et veulent limiter à huit heures la durée de transport du bétail destiné à l'abattage.
L'Allemagne et le Luxembourg ont même déjà interdit l'exportation d'animaux vivants élevés sur leur territoire vers des pays tiers. "Chaque année, des millions d'animaux d'élevage doivent supporter des transports sur des centaines, voire des milliers de kilomètres, souvent sous des températures extrêmes et sans suffisamment d'eau, de nourriture et de pauses pour se reposer", s’indigne Olga Kikou, la directrice de l’organisation de protection des animaux Compassion in World Farming EU. Selon les sondages, une majorité de citoyens européens sont contre de tels transports.
Pour leur part, la France, le Portugal, la Grèce, l'Irlande, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie et l'Espagne s'opposent à toute interdiction."Le transport d'animaux est une base pour le fonctionnement normal" des marchés agricoles, estiment ces huit pays dans un document préparatoire.
Améliorer les conditions de transport
Selon eux, l’Union européenne devrait chercher à améliorer les conditions du transport des animaux (formation des conducteurs uniformisée, définition de l’espace dont les animaux ont besoin pendant le transport, meilleure planification des transports, exigences plus spécifiques à chaque espèce animale etc…) plutôt que de les interdire, ce qui inciterait les pays importateurs à se fournir hors de l’UE, auprès de pays où les normes du bien-être animal seraient moins élevées. Ces pays considèrent qu’il est "préférable de transporter de la viande ou du matériel génétique plutôt que des animaux vivants chaque fois que cela est possible. Mais que ces possibilités sont limitées, par exemple, par le manque de chaînes du froid dans de nombreux pays en développement."
Les huit États qui s'opposent à l'interdiction des exportations pourraient bloquer toute réforme car ils représentent plus de 35 % de la population de l'UE. Pour obtenir une majorité qualifiée au Conseil, il faut une majorité d'Etats membres représentant au moins 65 % de la population de l'UE.
Pas de majorité au Parlement
Déjà début 2022, le Parlement européen s’était penché sur la question. Il avait notamment exigé dans une résolution des règles plus strictes pour le transport des animaux. Les députés veulent notamment que les véhicules de transport d'animaux soient équipés de caméras vidéo, pour surveiller le chargement et le déchargement.
La température, l'humidité et la concentration d'ammoniac dans les véhicules de transport d'animaux devraient également être enregistrées à l'avenir. Le transport ne devrait être autorisé que si les températures extérieures prévues se situent entre 5 et 30 degrés Celsius, demande le PE. L'interdiction du transport d'animaux vivants vers des pays tiers n'a toutefois pas obtenu la majorité au Parlement.
