Elektra, pousseur de navigation intérieure « multi-énergie » en Allemagne, a été présenté lors d’un atelier en ligne consacré aux sources d’énergie alternatives pour les systèmes de propulsion électrique, organisé par la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR) le 20 avril 2021.
L’idée est notamment d’utiliser le pousseur avec une barge pour réaliser du transport Ro-Ro, par exemple, de colis exceptionnels comme des turbines à gaz entre 300 et 500 tonnes produites chez Siemens à Berlin et qui doivent être transportées à Hambourg, a expliqué Gerd Holbach, de l’université technique de Berlin.
Le projet a d’abord cherché à définir un « profil de navigation » avant de décider quelle pouvait être la propulsion alternative pertinente en fonction des types de voyages.
Ceux-ci peuvent être « locaux » d’environ 65 km, avec un temps d’exploitation de 8 h par jour, une vitesse moyenne entre 8 et 10 km/h, une capacité de 1 400 tonnes. Les voyages peuvent aussi être « supra-régionaux » de Berlin à Hambourg, avec une capacité là aussi de 1 400 tonnes mais un besoin d’autonomie de 100 km par jour, 16 h de navigation, une vitesse moyenne d’au moins 10 km/h.
Elektra est sorti du chantier naval en mars 2021
Le résultat de ces travaux a conduit à la conception d’un pousseur de 20 m de long sur 8,25 m, un tirant d’eau de 1,25 m avec des énergies pouvant permettre un transport sur 400 km de 1 400 t de Berlin à Hambourg sans avoir à s’arrêter (sauf la nuit).
Pour la production d’énergie (voir illustration de cet article), au milieu du bateau, il y a 3 fois 100 kw de pile à combustible (de la marque Ballard, standard mais avec une transformation pour avoir un refroidissement à eau et pour le chauffage à bord). Chaque pile à combustible comprend une unité de refroidissement qui est utilisée pour chauffer le bateau. Il y a aussi un échanger de chaleur avec un réservoir sous pression.
Pour l’hydrogène, ce sont des « conteneurs multi-énergie » (un total de 500 bars chacun soit 750 kg à bord qui peuvent être utilisés pour les piles à combustible).
Il y a aussi des batteries (ou accumulateurs) sur deux rangées (babord et tribord, 2 fois 1 160 kWh) et deux tableaux de commande de 8 m (SER).
« Ce n’est pas une étude de cas : le pousseur a été construit et il est sorti du chantier en mars 2021. Nous avons réalisé un bateau multi-énergie », a dit Gerd Holbach. Il ajouté que le pont libre accueille les piles à combustible, « selon une recommandation du Cesni, et pour des raisons d’économie de coûts ». Le choix a été fait de réaliser une timonerie moderne et qui peut être surélevée.
Le projet s’est aussi intéressé à l’approvisionnement à terre. L’hydrogène des conteneurs est « vert » car il provient d’éoliennes. Pour la recharge des batteries, le branchement à des prises à terre peut se faire dans les ports de Hambourg et Lüneburg. Gerd Holbach a conclu : « Tout est donc possible et réel, Elektra sera opérationnel cet été 2021 ».
