Aux différents « points d’observation » sur le réseau wallon, la DPVNI a dénombré 2 817 passages de bateaux à passagers en 2018 par rapport à 2 769 passages en 2017, un même bateau pouvant être compté plusieurs fois en fonction du voyage qu’il effectue. Le nombre de passagers transportés (total montant et avalant) est resté relativement stable à près de 261 000 personnes, dont 123 000 Néerlandais (Lanaye est le principal point de passage) et 111 000 Belges.
Les plus fortes concentrations sont très logiquement notées en juillet (56 000) et août (45 000), suivis de mai, juin et septembre qui dépassent tous trois les 33 000 passagers. Les bateaux de plaisance privés ont representé plus de 24 600 passages, contre 26 000 en 2017.
Bruxelles dispose d’un centre nautique qui comprend le port de plaisance du Bruxelles Royal Yacht Club (BRYC) avec ses deux cents anneaux et ses installations d’entretien et de réparation de bateaux. Il est implanté au nord de la ville sur la rive gauche du canal maritime qui relie la capitale à l’Escaut, et peut accueillir des unités d’une longueur maximale de 25 mètres.
En Flandre, près de 90 ports de plaisance peuvent accueillir les bateaux privés et une vingtaine de points d’amarrage reconnus sont à leur disposition pour des passages de plus courte durée. Près de 58 000 passages ont été comptés en 2018 aux points d’observations flamands, là encore, une seule unité peut représenter plusieurs passages.
La plaisance intervient dans ce total pour plus de 55 000 passages, les excursions en bateaux à passagers pour près de 2 400. Parmi les axes les plus fréquentés figurent le canal qui relie Gand à Ostende via Bruges, la Lys supérieure, le canal entre Nieuport et Ostende et les canaux de la Campine.
