Trois ans après le lancement de la conception de la classe Aurora, le premier navire de la série, le Höegh Aurora a été livré lors d'une cérémonie de baptême au chantier naval de China Merchants Heavy Industry à Jiangsu. La tête de pont fait partie du programme de renouvellement de la flotte d'Höegh Autoliners, qui a commandé 12 navires prêts pour être propulsés avec des carburants non fossiles, en l’occurrence classés par DNV « prêt pour l'ammoniac » et « prêt pour le méthanol ». Ils devraient être les premiers du segment PCTC à fonctionner avec de l'ammoniac bleu puis vert, garants d’une première réduction des émissions de carbone par voiture transportée de 58 % par rapport à la moyenne actuelle du secteur.
Les PCTC (pure car and truck carrier) de la classe seront par ailleurs équipés de 1 500 m2 de panneaux solaires sur le pont supérieur, ce qui permettra de réduire la production d'électricité des générateurs de 30 à 35 %, selon le transporteur de voitures. Ils seront en outre dotés de l'alimentation électrique à quai pour des opérations portuaires sans émissions.
Le nouveau fleuron, d’une capacité de 9 100 voitures « grâce à des ponts renforcés et à des systèmes de rampes internes améliorés » a immédiatement démarré ses opérations.
Les premiers au GNL
Les premiers de la série fonctionneront au gaz naturel liquéfié (GNL), aux biocarburants et au fuel à faible teneur en soufre. À partir de 2027, l'objectif est que les quatre derniers des 12 Aurora carburent à l'ammoniac bleu et vert. Höegh Autoliners s'est engagé à alimenter au moins 5 % de ses navires opérant en haute mer avec de l'ammoniac vert d'ici à 2030.
« En 2027, lorsque les Aurora seront entièrement alimentés par de l'ammoniac vert, ils ne produiront quasiment plus d’émissions de carbone », promet Andreas Enger, PDG de Höegh Autoliners. « Nous renforçons ainsi la demande d'ammoniac en tant que carburant maritime viable et sans émission de carbone. Nous avons déjà établi des partenariats avec plusieurs des grands fournisseurs d'ammoniac pour garantir l'approvisionnement, notamment Yara Clean Ammonia, Norwegian North Ammonia, Sumitomo Corp, etc. L'objectif est de faire fonctionner la flotte avec au moins 100 000 tonnes d'ammoniac bas carbone cette année », indique encore l’entreprise.
Une aide publique pour dérisquer
La société fait partie des sept entreprises à avoir reçu un financement du fonds d'investissement public norvégien Enova (255,5 millions de couronnes au total, soit près de 22 M€) pour quatre navires de la série (les numéros 9 à 12). Un soutien censé dérisquer le financement et encourager le passage aux carburants de rupture.
Tous les navires sont construits par China Merchants Heavy Industry (CMHI), classés par la société de classification norvégienne DNV et enregistrés sous le pavillon national. La compagnie prévoit la livraison de deux navires de la classe Aurora tous les six mois jusqu'au premier semestre 2027, avec une option pour quatre autres navires.
Adeline Descamps
