Dans une déclaration à la bourse, le constructeur sud-coréen Hyundai Mipo Dockyard a indiqué avoir reçu une commande de cinq porte-conteneurs « zéro carbone » de 1 300 EVP (contre 600 EVP initialement avancé). Avec un prix estimé à 62,2 M$ par unité, il est deux fois supérieur à celui d'un porte-conteneurs classique de taille comparable, suggérant des spécifications techniques particulièrement élevées.
Le commanditaire de la commande a rapidement été identifié comme étant la compagnie nantaise Zéphyr & Borée, société investie dans la conception de navires propulsés par le vent. Pour rappel, la société est partenaire de Jifmar Offshore Services dans la construction du Canopée, un roulier de 121 m doté de quatre mats-ailes, conçu pour le transport le transport par la mer des éléments de son nouveau lanceur Ariane 6 jusqu’à Kourou, d’Ariane 6. Les deux entreprises avaient été retenues par le leader européen de lanceurs spatiaux ArianeGroup en 2019. Le navire vient d’être mis en service.
Navires propulsés au méthanol et au vent
Dans le cadre de son nouveau projet, l’armateur français fait appel au chantier du groupe KSOE spécialisé dans les navires de petite et moyenne taille. Les cinq navires sont conçus pour être propulsés au méthanol en carburant principal avec une assistance à la voile et, quand les conditions météorologiques le permettent, selon un schéma inversé, en tant que voilier avec assistance moteur.
Zéphyr & Borée avait initialement proposé le diesel-électrique avec une configuration au méthanol. Cet engagement s’inscrit dans le cadre de sa sélection à l’appel d’offres lancé en février 2022 par l’Association des chargeurs pour un transport maritime décarboné. Une organisation cofondée par France Supply Chain et l’Association des utilisateurs de transport de fret (AUTF). Objet du contrat : construire dix porte-conteneurs (de 600 EVP à l'origine) équipés de trois paires de voiles, pour être exploités sur des lignes transatlantiques.
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Deux lignes prévues
À ce stade, deux lignes sont prévues, l’une reliant Anvers et Le Havre à Philadelphie et Charleston, l’autre connectant Gênes, Fos et Valence à Philadelphie. Le lancement de la construction suggère que l'association des chargeurs, qui comptent dans ses rangs des grands comptes comme Nestlé Waters, Moët Hennessy, Michelin ou encore le groupe Avril, a obtenu des engagements suffisants en fond de cale pour couvrir le coût de construction des navires, initialement estimé à 40 M€ l'unité, soit moins que la valeur annoncée.
Appel à un acteur de la ligne régulière ?
Les spécifications techniques du navire ne sont pas connues. Zéphyr & Borée n’a pas toujours clairement précisé ses intentions pour l'exploitation, si elle envisage d'opérer solo les lignes ou s’appuyer sur un acteur établi. L’objectif initial de l’Association des chargeurs était d’aligner les deux premiers navires début 2025, un sur chaque ligne transatlantique, et dix unités au total fin 2026.
Adeline Descamps
