Depuis deux ans, la gouvernance de Ponant se régénère. Après le départ en 2021 d’un des cofondateurs de la société, Jean-Emmanuel Sauvée, un autre visage emblématique de la compagnie de croisière à la française quitte le navire, de son plein gré selon les apparences.
Hervé Bellaiche, qui était le directeur général adjoint, en charge du commercial, du marketing et de la communication, a « décidé de quitter la compagnie pour se tourner vers de nouvelles opportunités professionnelles », indique le communiqué de presse sans préciser les motivations mais en lui restituant le bénéfice de ses actions. Durant les dix dernières années, le chiffre d’affaires de la compagnie a été multiplié par sept, lui accorde le communiqué de presse.
Ingénieur de l'École nationale des Ponts et Chaussées, l’homme a démarré sa carrière dans la construction des ponts en Corée du Sud, est passé par Carlson Wagonlit Travel avant de débarquer en 2013 chez Ponant, recruté par Jean-Emmanuel Sauvée.
Montée en gamme
Réputé pour soigner les relations avec les agences de voyage et son sens de l'expérience client, Hervé Bellaiche aura accompagné la montée en gamme de la marque, contribué à accroître sa visibilité et son développement à l’international et assuré le virage vers le BtoB.
« Ces années ont été parmi les plus stimulantes de ma carrière professionnelle », indique sur son fil social Hervé Bellaiche, remerciant à la fois Hervé Gastinel, l’actuel président de Ponant et Jean-Emmanuel Sauvée, son ancien boss, de lui « avoir donné une chance en 2013 ». Il ne dira pas pour quelles aventures il s'est fait débaucher si son départ est volontaire.
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Hervé Bellaiche
Vingt ans dans l'industrie du tourisme
Depuis le 1er juin, Belinda Hindmarsh a pris place. De nationalité néo-zélandaise, la nouvelle responsable de la stratégie produit, du développement commercial, du marketing et de la communication est une experte de l’industrie du tourisme, milieu dans lequel elle évolue depuis plus de vingt ans, passée notamment pour Aer Lingus et Expedia.
Il faut croire que Carlson Wagonlit Travel est l’antichambre de Ponant. Belinda Hindmarsh y a dirigé le développement commercial mondial de la division hôtelière, ainsi que les opérations en Chine avant de devenir vice-présidente, membre du Comex, en charge de la croissance et du développement commercial. Fonctions qu’elle occupait jusqu’à présent.
Trente-cinq ans d'existence
Ponant célèbre cette année ses 35 ans d’existence avec un positionnement hors cadre qui n’a quasiment pas changé depuis 1988, date de la création de la société à Marseille par une dizaine d'officiers de la marine marchande : une navigation basée sur l’exploration de contrées et sites d’exception mais avec une offre touristique raisonnée, à taille humaine, et sous pavillon français. Aujourd’hui, ses paquebots s’apparentent davantage à des yachts (de 132 cabines), équipés des technologies environnementales qui lui ont permis de devancer la plupart des normes réglementaires.
Le dernier-né de la flotte est encore plus détonnant : un brise-glace de 150 m avec 135 cabines, bénéficiant d'une motorisation hybride avec la plus grande autonomie possible à ce jour sur batteries électriques et consommant exclusivement du GNL.
La vie de l’entreprise a été mouvementée ces deux dernières années. En avril 2021, Jean-Emmanuel Sauvée a été poussé vers la porte par François Pinault, actionnaire majoritaire depuis 2015 de Ponant via Artémis et remplacé par Hervé Gastinel (Ena, Essec, IEP-Paris, Paris-I), ancien patron du constructeur de yachts et voiliers Beneteau (2015-2019).
Le moment choisi a dérouté, les compagnies de croisière étant alors reléguées au rang d’observateurs impuissants d’une épidémie qui n’en finissait plus. Le seul croisiériste de luxe naviguant sous pavillon français arrivait en outre au bout d’un programme d’expansion de sa flotte entamée en 2019.
L'épidémie passée, le secteur de la croisière se remet d'aplomb peu à peu. Une nouvelle page aussi à écrire pour Ponant.
Adeline Descamps
Adeline Descamps
