L’annonce était attendue depuis que Brittany Ferries avait indiqué qu’elle attendait deux nouvelles unités de la classe E-Flexer affrétées auprès de Stena pour remplacer dans deux ans les Normandie et Bretagne sur les lignes Caen-Ouistreham/Portsmouth et Saint Malo/Portsmouth. Á réception, la française aura au total cinq ro-pax de cette famille à la capacité d’emport supérieure. Le Galicia a été livré en décembre dernier. Le Salamanca est attendu en 2022 et le Santona en 2023, tous deux propulsés au GNL. Avec leur longueur de 215 m, leur capacité de 3 000 mètres linéaires, ces trois nouveaux navires seront les plus grands de la flotte du breton.
L’armateur suédois Stena avait commandé en 2018 une première série de neuf E-Flexers au chantier naval chinois Weihai. Outre les trois affrétés à long terme (avec option d’achat) par Brittany Ferries, DFDS a signé un contrat similaire pour le Côte d’Opale, livré, et destiné à opérer sur la ligne Calais-Douvres. Les autres sont opérés par sa filiale Stena RoRo : le Stena Estrid (livré en 2020) est exploité sur la ligne Holyhead-Dublin, le Stena Edda (2021) entre Belfast et Liverpool et le Stena Embla (2021) opère entre Belfast et Liverpool.
Deux autres, en version élargie, seront livrées en 2022. Ils figureront parmi les plus grands de la famille avec une longueur de 240 m, une capacité de charge de 3 600 mètres linéaires (contre 3 100 m pour les trois premiers) et d’accueil des passagers supérieure de 30 % (les premières unités peuvent embarquer 1 000 passagers). À leur livraison, ils seront donc les derniers des cinq super ferries destinés à Stena RoRo.
Brittany Ferries brave ses crises avec deux nouveaux navires GNL-électrique
Grand ensemble de batteries hybrides
Stena vient donc de commander au chantier naval chinois CMI Jinling (Weihai) les 11e et 12e E-Flexer (et 4e et 5e pour Brittany Ferries), dont la livraison est prévue pour 2024 et 2025. Longs de 194,7 m, ils offrent une capacité de 2 377 et de 2 517 mètres linéaires et peuvent tous deux transporter jusqu'à 1 400 personnes à bord.
Ils pourront être propulsés, indique l’armateur, au GNL, au biogaz ou à d'autres nouveaux carburants, comme l’ammoniac, actuellement non disponible en tant que combustible marin mais qui pourrait l’être demain. En outre, ils sont équipés d'un grand ensemble de batteries hybrides permettant de consommer 10 MWh d'énergie pour la propulsion et les manœuvres au port. Ils seront également dotés d'une prise de quai électrique de 8 MW pour la recharge des batteries. La capacité des batteries permet d'atteindre une vitesse de 17,5 nœuds avec la seule énergie des batteries.
Un troisième de cette nouvelle série au GNL sera affrété à Marine Atlantic et livré en 2024.
Adeline Descamps
