P&O Ferries passe commande de deux con-bulk fluviomaritimes destinés à transporter des conteneurs et du minerai en vrac sur le Fly, fleuve de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Wärtsilä a été retenu pour le design.
Le finlandais Wärtsilä a annoncé le 26 mars avoir été retenu par P&O Maritime pour la conception de deux feeders fluviomaritimes, qui seront construits au chantier chinois Fujian Mawei Shipbuilding. La particularité de leur conception tient au fait qu’ils sont destinés à transporter simultanément vrac et conteneurs, le vrac étant chargé en cale tandis que les boîtes placées en pontée. D’une longueur de 90 m et d’une capacité de charge de 5 400 t de port en lourd, ces deux unités pourront transporter un maximum de 229 EVP chacune.
Elles renforceront la flotte qui dessert des mines situées dans une zone retirée de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour, à l’aller, les approvisionner en vivres et fournitures industrielles conteneurisées et, dans l’autre sens, acheminer le minerai jusqu’à la capitale, Port Moresby. Cette navigation comprend une partie fluviale de 850 km entre Kiunga et l’embouchure du fleuve Fly, ainsi qu’une navigation maritime d’environ 200 milles marins à travers le golfe de Papouasie.
Manœuvrer dans des eaux étroites et peu profondes
Les minerais d’or et de cuivre proviennent de la mine à ciel ouverte Ok Tedi, située le long de la rivière du même nom, le long de la frontière indonésienne. Les minerais sont d’abord convoyés par pipeline sous forme de boue jusqu’à Kiunga, où ce concentré de minerai est séché et préparé pour l’exportation. Le minerai descend ensuite le fleuve Fly, puis est transbordé sur navire vraquier à Port Moresby.
Les conditions de navigation particulière de ce fleuve, avec de forts courants, des bancs mouvants, des méandres ainsi que des hauteurs d’eau fort variables suivant les saisons, exigent des fluviomaritimes spécifiques avec des apparaux de gouverne et de propulsion adaptés et ne craignant pas l’échouage en cas de basses eaux.
« Les navires devront être capables de manœuvrer dans des eaux étroites et peu profondes, tout en ayant une capacité de chargement et un port en lourd maximisés, explique Tomaz Nabergoj, directeur de la conception des navires chez Wärtsilä, qui a précédemment conçu pour P&O un navire qui « relève les mêmes défis opérationnels en Papouasie-Nouvelle-Guinée ».
Le premier doit être livré au troisième trimestre 2021. Un troisième pourrait être construit ultérieurement.
Étienne Berrier
