En 2006, l’opérateur émirati avait mis sur la table 3,9 Md£ (4,4 Md€) pour mettre la main sur le portefeuille d’actifs du groupe britannique P&O, qui comptait alors une compagnie de transport maritime (P&O Ferries), de croisière (qui continue d'exister sous le nom de P&O Cruises au sein du leader mondial Carnival), des services logistiques (P&O Ferrymasters) et des activités maritimes et portuaires (P&O Maritime qui a fusionné avec Topaz Energy and Marine pour donner naissance en 2019 à P&O Maritime Logistics).
En 2019, l’ensemble est passé dans le giron de DP World alors qu’il avait été rattaché jusqu’alors à Dubaï World, la maison-mère de DP World, dont l’actionnaire est le gouvernement de Dubaï. La réintégration de P&O Ferries et sa branche logistique P&O Ferrymasters (19 sites en Europe) dans le giron de DP World n’était pas qu’une seule manoeuvre comptable.
Il pouvait être interprété comme l’intention de faire de P&O Ferries un élément clé de la stratégie de l’exploitant de terminaux qui poursuit une stratégie de logistique intégrée pour s’affranchir d’un secteur portuaire saturé. L’acquisition d’Unifeeder (une soixantaine de navires) s’est inscrit dans ce cadre.
DP World rachète P&O Ferries, un remake ?
Besoins de faibles volumes mais à fréquence élevée
En positionnant P&O dans le conteneur – suite à la reconfiguration/conversion du navire de colis lourd Topaz Lena en porte-conteneurs –, DP World entend fournir des services sur des lignes régulières pour des besoins de faibles volumes mais avec des fréquences élevées et/ou servir des itinéraires aux contraintes logistiques (eaux peu profondes, rivières) comme entre la Turquie et la Caspienne, où plusieurs navires devraient être déployés l'année prochaine.
« Avec cinq navires supplémentaires, nous desservirons bientôt des routes de niche allant des Amériques à l'Asie du Sud-Est », a fait valoir le groupe portuaire, qui pourra transporter des « marchandises diverses et des conteneurs de 20, 40 pieds et 45 pieds. » Actuellement, plusieurs de ses conventionnels, qui pourraient être convertis, transportent des pales d'éoliennes, des réacteurs ou des machines-outils sur des routes shortsea et voies navigables russes.
A.D.
