Alors que les deux premières unités de la nouvelle gamme Explora sont actuellement en construction chez Fincantieri au chantier naval de Monfalcone – le premier a été mis à flot au début du mois, l'assemblage a commencé sur le second –, MSC revoit ses formules concernant la motorisation et l’alimentation de ses besoins en énergies à bord pour les quatre autres à venir à l’occasion d’une commande de deux navires supplémentaires.
Le nouvel accord signé entre MSC Group et le constructeur italien porte donc à six l’ensemble de la série qui devait en comporter quatre selon les termes de la commande initiale d’une valeur de 2 Md$ passée en 2019. Les Explora I, II, III et IV seront désormais tous alimentés au GNL, les deux derniers seront configurés en plus pour l'hydrogène.
Un surcoût de 120 M$
Il a été en outre convenu la suspension des travaux sur les Explora III et IV de façon à tenir compte des nouvelles demandes de la compagnie, à savoir une motorisation au GNL et un nouveau système de génération basé sur le GNL et l'hydrogène qui nécessitera d’élargir de 19 m le navire d’une longueur de 248 m. MSC paiera 120 M$ de plus par navire pour ces aménagements. La livraison, qui était prévue pour 2024 et 2025, est en outre retardée de deux ans.
Les Explora V et VI, qui viennent d’être commandés dans le cadre du nouveau protocole, seront eux dotés d'une nouvelle génération de moteurs au GNL promettant de pallier le problème du glissement de méthane. Ils bénéficieront aussi d’un système de confinement de l'hydrogène liquide. Une centrale d’une puissance de 6 MW intégrant des piles à combustible alimentées en hydrogène fournira l'électricité nécessaire aux besoins du navire à bord (éclairage, climatisation, chauffage...) et quand il est à quai. Ils sont prévus pour entrer en service en 2027 et 2028.
Pack environnemental
La compagnie de croisière a déjà converti la dernière unité de la classe Meraviglia-Plus, actuellement en construction aux Chantiers de l’Atlantique, à cette formule tandis que pour le MSC World Europa, dont la livraison est prévue en octobre par les chantiers de Saint-Nazaire, un démonstrateur similaire mais de bien moindre puissance permettra de produire 150 KW, soit l'équivalent de la consommation de 300 passagers.
Les six navires de la flotte Explora bénéficieront enfin des solutions que MSC a adoptées pour ses navires les plus récents : technologie de réduction catalytique sélective qui permet de réduire les émissions d'oxyde d'azote, alimentation électrique à quai et systèmes de gestion du bruit sous-marin.
L’ensemble porte la valeur de la commande à 3,5 Md$.
Adeline Descamps
