Plus d'une semaine après que l’incendie se soit déclaré à bord du Fremantle Highway au large des côtes néerlandaises, les secours ont enfin pu venir à bout des flammes, ouvrant la voie au remorquage du car carrier quand ce dernier sera stabilisé.
En raison des risques pesant sur l’intégrité de la coque et de la menace d’une catastrophe environnementale (fuites d’hydrocarbures), le porte-voitures d'une capacité de 6 210 CEU (car equivalent unit) a d’abord été déplacé vers un lieu temporaire, pour éviter le suraccident et la sécurité du trafic maritime.
Le remorquage du car-carrier, propriété de la société japonaise Shoei Kisen Kaisha affrété à K-Line, a pu être entrepris le 3 août par le Guardian, remorqueur affrété par les garde-côtes néerlandais à la société Multraship Towage, qui intervient aux côtés de Smit Salvage (filiale de Boskalis) dans le sauvetage, et par le navire de services Arca de Rijkswaterstaat.
Choix du port d'Eemshaven
Le port néerlandais dEemshaven a été choisi pour sa proximité (60 km) et ses infrastructures adaptées pour évaluer les dommages. Il devrait y rester jusqu’à la mi-octobre tandis qu'une enquête approfondie a été lancée par le conseil de sécurité néerlandais en collaboration avec les autorités du Panama, l'État du pavillon du navire, pour déterminer les origines du sinistre.
Parti le 25 juillet du port allemand de Bremerhaven avec 3 784 véhicules à bord, dont 498 voitures électriques, le navire devait rejoindre Port-Saïd en Égypte avant Singapour, sa destination finale.
Mais alors qu’il était à une trentaine de kilomètres au nord de l’île d’Ameland le 26 juillet, un violent incendie s’est rapidement propagé à bord qui s’est soldé par un mort (un membre de l'équipage décédé des suites de ses blessures en sautant du navire en flammes) et seize blessés parmi les 23 membres de l’équipage (21 ressortissants indiens).
Très rapidement, les batteries électriques ont été identifiées comme une origine très probable de l’accident.
Inspection du navire
Les premières inspections tendent à monter que la salle des machines du navire est intacte (ce qui pourrait permettre de sauver le navire) ainsi que les ponts un à quatre, tandis que le pont 5 du navire était vide de chargements.
Le pont 8 est, lui, identifié comme le point de départ de l’incendie. Dans une interview accordée à une station de radio locale, un responsable de Smit Salvage a indiqué les compartiments six à onze sont les plus gravement endommagés.
800 voitures pourraient être intactes
Parmi les véhicules à bord, des BMW, Mercedes, Volkswagen, Porsche, Audi et Lamborghini, avec une perte totale estimée à plus 300 M€, selon l’économiste américain Patrick Anderson cité par l’agence de presse néerlandaise ANP. BMW semble être le constructeur le plus impacté avec jusqu'à 1 000 voitures BMW et Mini à bord. Des médias affirment que 800 voitures pourraient être intactes.
Un nouvel équipage est désormais attendu pour accompagner les équipes de sauvetage à remettre les systèmes en marche et à pomper le carburant. Selon l’autorité portuaire, les voitures pourraient ne pas être déchargées avant plusieurs semaines, le temps de l’enquête et des expertises de l'assurance.
La valeur assurée de la coque est estimée à 78 M$. Le navire est inscrit au Japan P&I Club.
Adeline Descamps
