La livraison du ropax Côte d'Opale - cinquième E-Flexer commandé par Stena en Chine - a été effectuée au chantier naval CMI Jinling à Weihai le 17 mai. Le navire doit entrer en service dans la flotte de DFDS cet été en principe sur la ligne Calais-Douvres. La compagnie de ferries suédoise Stena RoRo avait signé un accord d'affrètement à long terme avec DFDS. Avec ses 214,5 m de long pour 27,8 de large (jauge brute de 40 000 t), le navire dispose d’une capacité de 3 100 mètres linéaires de pont-garage, 160 voitures et 1 000 passagers. Il se revendique comme le plus grand opérant en Manche.
Sa proue et sa poupe ont été spécialement conçues pour s'adapter aux installations portuaires et il est en outre équipé d'un troisième propulseur d'étrave pour faciliter les nombreuses manœuvres quotidiennes dans le port. « Outre des exigences concernant les aspects environnementaux et la technologie, la flexibilité est l'une des principales caractéristiques de la classe E-Flexer », a d’ailleurs indiqué Torben Carlsen, le PDG de DFDS à l’occasion de la réception.
Trois pour Brittany Ferries, dont un déjà livré
Sur la série des neuf unités commandées par le suédois, outre le Côte d’Opale, cinq ont été livrées à ce jour. Trois d’entre elles ont fait l’objet d’un contrat d’affrètement à long terme (avec option d’achat) par Brittany Ferries : les Galicia (livrée) et Salamanca (au GNL) attendue en 2022 ainsi que le Santoña (au GNL) pour 2023.
Les premiers E-flexer livrés – Stena Estrid, Stena Edda et Stena Embla – sont exploités par le groupe Stena en Europe du nord. Les deux autres sont attendus courant 2022. Stena RoRo opère déjà treize ropax et quatre ro-ro tandis que Stena Lines exploite dix-huit ferries ropax et ro-ro.
Arrivée des grandes unités sur le transmanche
Les ropax de Stena comptent parmi les plus grandes unités de la famille avec leur longueur de 240 m, une capacité de charge de 3 600 mètres linéaires et une capacité d’accueil des passagers supérieure de 30 % aux autres. Selon Stena, les nouvelles constructions E-Flexer offrent un rendement énergétique jusqu'à 30 % supérieur à celui des navires existants de la flotte. Grâce à une conception optimale de la carène et de l’étrave.
Stena RoRo dispose d'une option pour des navires supplémentaires.
Adeline Descamps
