Encore érigé en relais de croissance à fort potentiel en 2019, le marché chinois déçoit. Les compagnies de croisière vont devoir encore fonctionner avec un cylindre de moins pendant quelque temps. Si tous les marchés redémarrent progressivement pour cette jeune industrie que le Covid a terrassée, ils sont contraints d’oublier l'Asie, assurément la Chine, pendant un temps. Carnival Corp. prévoit une nouvelle réorganisation de sa marque Costa, l'une des premières à développer le marché chinois. Le groupe, parmi les plus grands opérateurs mondiaux de croisières avec notamment les marques Carnival Cruise Lines, Princess Cruises, Costa Croisières, Holland America Line, Seabourn, Cunard, Aida... , l’a indiqué dans un communiqué.
Bloomberg note pour sa part que l’annonce est intervenue quelques jours à peine après la réélection du président Xi Jinping, l’homme à l’origine d’une politique très stricte en termes de restrictions sanitaires, pour un troisième mandat à la tête de la Chine.
Sur le marché chinois depuis 2006
Entré sur le marché en 2006, Costa fait partie, avec Royal Caribbean International, des premiers croisiéristes à avoir parié un paquebot sur le marché chinois. En 2019, avec plus de quatre millions de passagers asiatiques, la Chine, un des marchés sources de la région, représentait 5 % du secteur bien que l’environnement n’y était pas encore bien structuré du point de vue marketing.
Costa y cro(yai)t en tout cas, avec deux nouveaux grands paquebots en commande pour remplacer les plus anciens. La compagnie italienne du groupe américain devrait désormais réorganiser ses opérations en s’appuyant sur les représentants locaux en Asie, tout en annulant sine die ses projets dans plusieurs ports d'attache dans la région. La compagnie devrait donc réduire de 10 % sa capacité en Chine par rapport aux niveaux de 2019.
Pour l’heure, Carnival n’a pas renoncé à ses engagements auprès du grand groupe chinois de construction navale China State Shipbuilding Corporation (CSSC), son associé dans une coentreprise. Cette dernière avait acquis deux unités de Costa avant la pandémie afin d’y être redéployés en Chine. Parallèlement, CSSC a engagé pour le compte de la nouvelle entité la construction du « premier grand paquebot construit en Chine », dont le lancement est toujours prévu en 2023. Un second paquebot a été confirmé cet été.
La Méditerranée n’échappe pas non plus aux mouvements de repositionnement. Les Costa Venezia et le Costa Diadema, qui devaient opérer en Méditerranée, seraient immobilisés pour l'hiver 2022-2023 tandis que l’un des doyens de la flotte, le Costa Luminosa a récemment été transféré à Carnival. Il a été rebaptisé et sera déployé en Australie et en Alaska pour une autre marque.
A.D
