Nouvelle étape après celle du 13 mai, qui a consisté à dégager, à coups de charges explosives, la dernière section de la poutrelle du pont Francis Scott Key effondré de l'étrave du Dali. Le porte-conteneurs, échoué à l'entrée du port est-américain de Baltimore, va être retiré le 20 mai, a annoncé le gouverneur de l'État du Maryland, Wes Moore, sur NBC News.
C'est un pas de plus pour rendre au port sa pleine capacité opérationnelle alors que le navire long de 300 m obstrue le chenal de navigation depuis le 26 mars, date à laquelle il s'est encastré dans le pont autoroutier après avoir rencontré une avarie moteurs généralisée.
Le gouverneur estime que la réouverture du canal pourrait être effective d'ici à la fin du mois de mai, comme les autorités l'annoncent déjà depuis plusieurs semaines.
Déplacement à marée haute
Depuis l'accident, le trafic maritime est suspendu aux navires marchands (non essentiels, priorité aux unités en charge du déblayage des débris du pont) et il est impossible d’accéder à la quinzaine de terminaux du port.
Selon les autorités responsables de l'opération de sauvetage, le porte-conteneurs devait être prêt à être renfloué à partir de midi (16H00 GMT) ce dimanche 19 mai avant d'être déplacé à marée haute ce lundi 20 mai à 5h24 du matin précisément.
Il doit être remorqué à une vitesse d'environ 1,6 km par heure jusqu'au terminal le plus proche, ce qui devrait prendre trois heures.
Grand chamboulement
L'événement impliquant le navire, détenu et opéré par deux sociétés basées à Singapour, Grace Ocean et Synergy Marine, avait provoqué un grand chambardement dans les escales, détournées vers les ports voisins de Norfolk (Virginie), Wilmington (Delaware) voire Philadelphie (Pennsylvanie), alors qu'une centaine de navires devaient accoster au port dans les jours qui ont suivi l'accident.
Par ailleurs, une cinquantaine de navires se sont retrouvés bloqués à leur poste d'amarrage même si quatre sorties ont pu être envisagées très récemment grâce à un troisième corridor ouvert (appelé Fort McHenry), de près de 11 m de profondeur.
Le port de Baltimore (52,3 Mt, 1,1 MEVP) est le neuvième port américain mais il pèse en tant que port roulier (engins agricoles et véhicules, trafic de 850 000 unités) et port de vrac, leader national pour le sucre et le gypse importés, au deuxième rang pour l'exportation de charbon et au sixième pour l'importation de café.
Adeline Descamps
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