Les importations américaines ne faiblissent pas, bien au contraire. « Le fret continue de circuler à un rythme record. Il n'y a pas d'accalmie dans l'action, pas de mi-temps », a résumé la situation Gene Seroka, le directeur du port de Los Angeles, principale porte d’entrée du continent américain. Pourtant, le volume total de juin s’est élevé à 876 430 EVP, soit une baisse de 13 % par rapport au record mensuel de 1 MEVP enregistré en mai. Les importations du mois dernier se sont élevées à 476 763 EVP, également en baisse de 13 % par rapport à mai.
Pour autant, le port de la côte ouest-américaine a enregistré une moyenne de plus de 900 000 EVP chaque mois depuis juillet dernier. « Avant la pandémie, 900 000 EVP représentaient à eux seuls un mois de haute saison. Il s'agit vraiment d'une série remarquable », constate le dirigeant, qui attribue le ralentissement de juin aux déboires de Yantian, un des principaux ports du sud de la Chine, théâtre d’un cluster épidémique. La fermeture partielle du terminal à conteneurs a complètement désorganisé le cadencement des opérations.
Un tiers de tous les services de navires faisant escale à Los Angeles proviennent de la province du Guangdong (à laquelle appartient Yantian), assure la direction du port californien. Los Angeles éponge donc encore la baisse de productivité de 50 % observée pendant plusieurs semaines dans la région asiatique alors que les portsdu sud de la Chine ont retrouvé leur productivité à la fin du mois de juin. Ce sont autant de flux que Los Angeles va devoir gérer en juillet et août alors que se profile déjà la haute saison traditionnellement forte.
Les ventes au détail américaines à un niveau anormal
Le nombre de navires au mouillage est reparti à la hausse depuis fin juin : il y a 49 porte-conteneurs dans le complexe portuaire (à quai à Los Angeles et Long Beach ainsi qu'au mouillage dans la baie de San Pedro) et une vingtaine à l’ancre. Un peu de la moitié des navires entrant dans la baie de San Pedro sont allés directement au mouillage au lieu d'accoster à Los Angeles.
Quarante et un porte-conteneurs au mouillage dans la baie de San Pedro
Les données AIS de MarineTraffic indiquent qu’un peu moins de 40 porte-conteneurs font actuellement route de la Chine vers les États-Unis. Le ralentissement de la consommation de biens par les Américains, qui devait se constater à mesure qu'ils seraient vaccinés et déconfinés, n’est pas encore manifeste. Le ratio stocks de détail/ventes sont historiquement bas.
En revanche, les exportations de conteneurs chargés du port de Los Angeles ont atteint en juin leur plus bas niveau depuis 2005, à 96 067 EVP alors que le port a exporté 310 810 EVP de conteneurs vides en juin.
A.D.
