Approfondissement des accès, deux nouveaux quais et un terre-plein supplémentaire, le port de La Rochelle va donner à l'automne prochain le coup d'envoi à quelques-uns des projets prévus par Port Horizon 2025. Pour s’adapter à l’évolution des trafics et à la taille des navires.
« Le Grand port maritime de La Rochelle est un port en eaux profondes ». Cet atout dont se prévalent les ports, La Rochelle se doit aussi de le conserver. C'est l'un des grands axes que prévoit son grand projet stratégique « Port Horizon 2025 ». Pour ce faire, de nouveaux quais vont être aménagés à Chef de Baie et l'anse Saint Marc, offrant un tirant d’eau de 14,5 m.
La première tranche des investissements portera sur l'approfondissement des accès nautiques « pour tenir compte de la massification des flux et de la croissance de la taille des navires », insiste Bernard Plisson, directeur stratégie et développement durable, de façon à « continuer à accueillir de grands navires, panamax et newpanamax ».
Côté Chef de Baie, le nouveau quai, qui sera construit perpendiculairement aux trois existants, permettra d'abord d'accompagner le trafic de pâte à papier, pour lequel La Rochelle est aujourd'hui le premier port en France et le deuxième en Europe derrière Flessingue, avec des ambitions de hub pour desservir aussi l'Europe du sud. Il servira aussi au trafic de conteneur qui, même s'il reste marginal à La Rochelle, a vocation à se développer. « Si nous voulons avoir des services réguliers pour les entreprises de l'hinterland, nous avons besoin d'un quai adapté », commente Bernard Plisson.
Premier chantier lancé à l'automne
À l'opposé de la zone portuaire, un troisième quai sera aménagé dans le prolongement des installations de l'anse Saint Marc. Les deux quais existants reçoivent déjà notamment des cargaisons de soja et de tournesol destinés à l'alimentation animale, des engrais et des éoliennes terrestres. L’ensemble du site devra réceptionner les différentes parties des futurs parcs éoliens offshore en vue de les assembler sur le terre-plein voisin de La Repentie, en cours d'aménagement.
Le premier chantier du projet Port Horizon 2025 devrait être lancé à l'automne, une fois les autorisations obtenues maintenant que l'enquête publique a rendu un avis favorable. Il sera consacré au dragage et au déroctage du chenal d'accès. Une précédente opération de déroctage, en 2013, s'était soldée par des eaux turbides, chargées de particules de calcaire en suspension, qui s’étaient répandues sur la baie de l'Aiguillon, haut-lieu de production de moules. La mortalité des coquillages quelques mois plus tard avait été imputée par les associations de protection de l'environnement au chantier de déroctage.
Les autorités portuaires entendent cette fois prendre toutes les précautions, monitoring du déroctage, suivi de la turbidité de l'eau, aspiration puis décantation des eaux troublées par les particules... Les matériaux provenant du déroctage serviront à combler le casier de La Repentie et en faire un vaste terre-plein, afin qu'il soit prêt, le moment venu, pour la construction des éoliennes offshore.
Myriam Guillemaud Silenko
