Le ministre britannique des Affaires maritimes, Nusrat Ghani, était en visite sur le port de Felixstowe la semaine dernière pour inaugurer le chantier qui doit moderniser les installations dédiées au roulier du premier port de conteneurs britannique, en prévision d'un trafic plus important après le départ de la Grande-Bretagne de l'UE.
La menace d'un « no deal », qui créerait une grave congestion dans le principal port roulier du pays, Douvres, a été écartée au début du mois, le Premier ministre nouvellement réélu Boris Johnson ayant obtenu l'approbation du Parlement pour un retrait négocié avec l'UE. Toutefois, l'accord ne couvre qu'une période de transition d'un an après la sortie du pays de l'UE, effective le 31 janvier prochain. À l’issue de cette année, un nouvel accord commercial devra être scellé entre les deux parties. Les fonctionnaires de l'UE ont d’ores et déjà prévenu que ce serait très « difficile » dans le laps de temps imparti. Ce qui signifie que la menace d’un « no deal » demeure. Bruxelles a d’ailleurs laissé entendre qu’elle pourrait demander une prolongation de la transition, afin d’éviter ce scénario.
Dans ce contexte, Felixstowe, propriété du Singapourien Hutchison Ports, a démarré les travaux. Il est question d’agrandir son poste d'amarrage roulier n° 3 et de moderniser les équipements du poste n° 4 afin de faciliter l'accès à de plus gros ro-ro et ainsi de fluidifier la circulation. Les travaux doivent être achevés « avant la fin de la période de transition de Brexit », a indiqué le port dans un communiqué. Felixstowe, de loin le port à conteneurs le plus actif du Royaume-Uni, traite un trafic ro-ro limité à trois services par jour vers Vlaaardingen à Rotterdam.
36 services ferroviaires
« Le port est déjà prêt pour Brexit et les améliorations que nous commençons aujourd'hui, associées au parking supplémentaire pour les remorques qui est achevé, vont améliorer la capacité et les possibilités du trafic roulier à Felixstowe », a commenté, lors du lancement du chantier, Clemence Cheng, PDG du port de Felixstowe et directeur exécutif de Hutchison Ports. « Parallèlement, nous continuons à améliorer notre capacité conteneurisée, a-t-il ajouté, et nous sommes prêts à répondre à la croissance des échanges qui découlera des nouveaux accords commerciaux conclus après notre sortie de l'UE ».
Par ailleurs, le port a annoncé l’introduction courant janvier d'une nouvelle liaison ferroviaire au départ de la porte d’entrée East Midlands Gateway (situé dans le Leicestershire), nouvellement ouverte par Maritime Transport, qui exploite également des terminaux ferroviaires à Tamworth, Tilbury, Wakefield et Trafford Park. « Le rail est un élément de plus en plus important dans l’offre de transport », a alors déclaré Clemence Cheng, « et grâce à trois terminaux ferroviaires (South Terminal, North Terminal and Central Terminal, NDLR), nous offrons le plus de destinations intérieures et avec une fréquence plus élevée que tout autre port du Royaume-Uni ».
Ce nouveau service porte à 36 le nombre de services ferroviaires quotidiens au départ du port, avec d'autres destinations, notamment Glasgow, Manchester, Liverpool, Leeds, Teesport, Birmingham, Birch Coppice, Doncaster, Selby, Hams Hall, Wakefield, Ditton (Widnes), Rotherham, iPort Rossington et Cardiff.
La rédaction
