La grève et la congestion qu’a connues le port grec en 2021 ont été une aubaine pour Vado Gateway, le terminal d' APM Terminals au sein du port de Vado Ligure mis en service il y a plus de deux ans et concurrent direct du Pirée. L’année 2021 s’est terminée pour le port grec avec un mouvement social alors qu’il tentait de venir à bout de la congestion léguée par l’épidémie. Acquis par le groupe chinois Cosco en 2016 et opéré par Cosco Shipping Ports, il avait gagné une réelle influence en Méditerranée en peu de temps avec plus de 5 MEVP. La crise a contrarié ce destin.
Bien desservi par les grandes compagnies, Le Pirée été en conséquence bien affecté par la congestion touchant les principales places portuaires et par les suppressions d’escales et les retards de navires qui en ont découlé. Son rival italien de Savone en a bénéficié en récupérant certains navires détournés. Hapag-Lloyd y a par exemple positionné l’un des trois navires opérant sur le service MD2 Asie-Méditerranée. L’Afif est ainsi devenu le plus grand porte-conteneurs à faire escale au terminal exploité par une joint-venture entre APM Terminals (Maersk), CoscoSP et Qingdao Port International.
Après plusieurs reports, Vado Gateway avait été officiellement inauguré le 12 décembre 2019 et était entré en service quelques mois plus tard. D’abord seul à la barre, APM Terminals avait été ensuite rejoint par Cosco Shipping Port (40 %) et Qingdao Port International (9,9 %).
D’une capacité nominale d’1 MEVP, le terminal, semi-automatisé, aura nécessité 450 M€, dont 180 millions apportés par APM Terminals, qui gère également à Vado Ligure le terminal reefer adjacent. Ces investissements avaient inquiété de prime abord les ports italiens, Gênes, La Spezia et Livourne. Tous trois avaient d’ailleurs, en anticipation, augmenté leur capacité ou annoncé de nouveaux projets. « L’ouverture du Vado Gateway modifie la logistique dans le nord de l’Italie et établit un nouveau standard pour les infrastructures portuaires italiennes », avait fait valoir Morten Engelstoft, le directeur général d’APM Terminals, à l’occasion de l’inauguration. L’objectif alors revendiqué était de mettre 40 % des conteneurs transitant par son terminal sur le rail, en pariant sur les infrastructures ferroviaires en développement à Vado.
