Plus grand, plus long (près de 122 m), plus rapide (35 nœuds) et au GNL, indique Balearia. Baptisé Eleanor Roosevelt, le dernier-né de la compagnie espagnole est le septième navire à carburer au gaz naturel. D’un coût de construction de plus de 100 M$, le ro-pax, d’une capacité totale de 1 200 passagers et de 500 mètres linéaires pour les camions et de 250 voitures (soit une capacité maximale de 450 véhicules), a démarré son service entre l’Espagne et les îles Baléares.
La construction du ro-pax, conçu par Incat Crowther et équipé de moteurs principaux Wärtsilä à double carburant (diesel/GNL), avait été confiée au chantier naval espagnol Astilleros Armon Gijon. Équipé de deux réservoirs de GNL, il peut atteindre une autonomie de 400 miles nautiques (~ 740 km) sans ravitaillement. Cette autonomie peut être portée à 1 900 milles nautiques (~ 3 520 km) en mode bicarburant. Sachant que la liaison entre Denia, en Espagne, et Ibiza est d’environ 125 miles (~ 231 km), avec un temps de traversée moyen de trois heures.
450 M$ dans le GNL
La consommation réelle de carburant et l’efficacité du moteur seront contrôlées par des équipements de mesure et des capteurs embarqués dans le cadre d’un projet cofinancé par le fonds européen Connecting Europe Facility (CEF). « Nous voulons promouvoir les îles Baléares, une destination à laquelle nous avons toujours été associés et fermement engagés en apportant notre navire le plus révolutionnaire, le plus vert et le plus technologique », a justifié Adolfo Utor, président de Balearia, soulignant par ailleurs que la taille du navire permettra à la compagnie d’augmenter de 60 % la capacité de la ligne et de doubler le nombre de sièges disponibles pour les passagers.
La compagnie, qui indique avoir réduit ses émissions de 37 000 t de CO2 grâce à sa flotte au GNL, est également en train de convertir un navire existant et prévoit de construire une unité supplémentaire dans le cadre d’un investissement global de plus de 450 M$ pour intégrer le GNL dans ses opérations.
