Publié le 10 décembre 2018 par la Commission centrale de la navigation du Rhin (CCNR), L’aperçu du Marché de la navigation intérieure se penche sur le fluvial à l’échelle de toute l’UE pour le premier semestre de l’année 2018. Il en ressort, pour le bassin du Rhin, une augmentation de 4,3 % des prestations de transport au premier semestre 2018, mais cette croissance est en fait entièrement concentrée sur le premier trimestre de l’année, puisque le trafic a stagné au deuxième trimestre, avant de plonger dès l’été pour cause de basses eaux. Pour la partie française du Rhin, par exemple, le nombre de conteneurs a baissé de 19 % au cours des 9 premiers mois de l’année. La baisse touche aussi l’Allemagne et les Pays-Bas, alors que l’année avait commencé à la hausse pour les conteneurs fluviaux dans ces deux pays, ainsi qu’en Belgique. Pour le troisième trimestre, le trafic fluvial est attendu en baisse de plus de 15 % par rapport au troisième trimestre 2017.
Capacité de cale réduite
Les basses eaux du Rhin, qui se font habituellement sentir en hiver, lorsque l’eau est retenue à l’amont sous forme de neige, ont impacté la navigation fluviale dès le début du très sec été 2018, réduisant graduellement la capacité de cale des bateaux. Le niveau d’eau du Rhin a atteint son plus bas en novembre, réduisant de plus de moitié la capacité des bateaux, faisant grimper en flèche les taux de fret et entraînant même des arrêts complets de navigation. Ces basses eaux ont été exceptionnelles surtout par leur durée, jusqu’à la reprise des pluies fin novembre.
Le transport fluvial français s’en sort mieux, avec une augmentation de 3,6 % du tonnage transporté sur les 9 premiers mois, due en particulier à la hausse des transports de matériaux de construction et surtout de céréales. Les conteneurs fluviaux sont à la peine sur le Rhin, mais aussi dans une moindre mesure sur la Seine et le Rhône. Seul le bassin du Nord tire son épingle du jeu, avec une augmentation de 18 % des trafics conteneurisés.
Le rapport de la CCNR comprend aussi un focus sur les Pays-Bas, pays qui, avec 49 milliards de tkm, représente plus du tiers du marché européen de la navigation intérieure et se classe aussi en volume (365 Mt) devant l’Allemagne et la Belgique. La domination néerlandaise sur le secteur fluvial concerne aussi bien les conteneurs (45 % du total européen) que les produits pétroliers (46 %) ou les matériaux de construction (40 %). Au total, avec 5 058 bateaux en activité, la navigation fluviale aux Pays-Bas atteint une part modale de 44,6 % pour le transport de marchandises et réalise un chiffre d’affaires de 2,6 Md€.
E.B.
