Résultat d’une mission de promotion économique effectuée en Chine, le géant chinois de l’e-commerce Alibaba, via sa filiale logistique Cainiao, va implanter à proximité immédiate de l’aéroport de Liège, un complexe de 380 000 m2. Il s’agira du premier hub européen de l’entreprise chinoise encore familiale. Il serait question d’inscrire l’implantation dans le cadre d’une zone franche. L’installation servira à réceptionner les colis venant de Chine par voie aérienne ou par rail, au stockage, ainsi qu’à la collecte et expéditions de colis et produits européens vers la Chine. D’ores et déjà, l’opérateur ferroviaire chinois ZIH organise des trains de Liège vers Zhengzhou. De même, des wagons chargés de produits textiles en provenance de Chine sont dirigés via Tilburg aux Pays-Bas vers Liège, où des opérateurs logistiques acheminent les colis par camions vers diverses destinations en Europe plus particulièrement en Espagne. SinoAir, spécialiste du fret aérien au sein du groupe de transport et logistique chinois Sinotrans, loue un hangar de 7 000 m2 sur la zone logistique de l’aéroport et assure les vols entre Liège et Hangzhou. Quelque 80 M€ sont débloqués à Liège en faveur du développement d’infrastructures routières, la création de six emplacements pour des gros-porteurs au nord de l’aéroport. Enfin, tout est mis en œuvre afin d’assurer une accélération des procedures administratives et de contrôle.
Plusieurs centaines d’emplois sont attendus, chez les logisticiens et transporteurs mais aussi dans les services aéroportuaires. La plateforme devrait dépasser le million de tonnes en 2018. Fin octobre, 1,2 million de colis avait déjà été enregistrés. Pour l’heure, le montant de l’investissement qu’Alibaba va consentir à Liège n’est pas encore connu.
