Affaire peu courante. Par un communiqué en date du 7 août, DP World annonçait qu’il allait prendre 100 % du capital du 6e armateur mondial de feeders Unifeeder. L’opérateur émirati a proposé à Nordic Capital Fund VIII, son propriétaire, ainsi qu’à certains actionnaires, la somme de 765 M$, soit 660 M€. Unifeeder, dont le siège est à Aarhus, au Danemark, devrait continuer à exercer en tant qu’opérateur « indépendant » de concert avec son nouvel actionnaire. C’est du moins ce que la compagnie indiquait dans un communiqué, toutefois distinct. Fondé en 1977, le transporteur danois exploite une soixantaine de navires en affrètement. Il a transporté 3,2 MEVP et réalisé un chiffre d’affaires de 510 M€ en 2017.
DP World, présidé et dirigé par le sultan Ahmed Bin Sulayem, qui se place parmi les quatre premiers opérateurs portuaires mondiaux (36 000 personnes dans 103 pays), justifie son acquisition par une volonté de « se développer dans des secteurs complémentaires » et de « jouer un rôle plus important dans la supply chain ».
Pour l’actionnaire de PO Ferries, principal concurrent de DFDS entre le continent et le Royaume-Uni, c’est aussi l’opportunité de s’établir sur les quais des ports dits de second rang, là où il n’était pas encore. Ce qui peut être stratégique dans une organisation, qui en privilégiant les grands hubs, rend de fait essentielles les dessertes vers les ports secondaires où s’opère le transbordement.
Les dix premiers armateurs de feeders représentent une flotte consolidée de 841 navires, d’une taille moyenne de 1 800 EVP pour près de 26 MEVP de capacité de transport annuelle. Ils exploitent au total 569 lignes. Parmi les têtes de pont, on retrouve MSC (131 navires pour 6,42 MEVP), Maersk line (171 navires, 5,796 MEVP), X-Press feeders (72, 2,8 MEVP), Evergreen (67, 2,528 MEVP), CMA CGM (89, 2,328 MEVP) et… Unifeeder
