Le groupe néerlandais Verbrugge, bien implanté à Flessingue et Terneuzen, grand concurrent du port d’Anvers dans le conventionnel, avait fait sensation en 2014 en prenant une concession de 17 ha dans l’avant-port de Zeebrugge.
Le site se trouve dans le fond de la darse Albert II que borde un quai de 600 m, dans la prolongation de celui du grand terminal à conteneurs APMT Zeebrugge. Y ont été construits deux entrepôts de 20 000 m2. Sur quai, une grue mobile.
L’implantation était motivée par la position du port côtier belge dans le domaine de la conteneurisation. Il y avait encore à l’époque trois terminaux. Il n’en reste plus qu’un, APMT Z, dont le trafic est assez réduit. Verbrugge traite à Zeebrugge des produits sidérurgiques expédiés en conteneurs vers l’Inde et le Pakistan et réceptionne en conventionnel des papiers du Brésil pour le marché européen, l’expédition outre-mer se faisant en conteneurs. Les expéditions en conteneurs se font via Zeebrugge ou via Anvers. C’est probablement la baisse du trafic conteneurisé à Zeebrugge qui a incité le groupe Verbrugge à rendre une partie de sa concession au port, soit 9 ha, n’en gardant plus de huit. De même, ce manutentionnaire n’a plus recours à une partie du quai de retour dans le fond de la darse, laquelle est utilisée par PSA. La direction de Verbrugge a laissé entendre qu’il ne s’agissait pas de l’amorce d’un retrait de Zeebrugge, qu’au contraire l’entreprise est bien déterminée à y poursuivre ses activités.
