L’objectif du ministère est de porter le nombre de touristes visitant le Japon de cette manière à 5 millions d’ici à 2020, alors qu’ils ont été 1,99 million en 2016, près de cinq fois plus qu’en 2014. Cependant, le coût est élevé, jusqu’à 1 milliard de yens (8,8 M$) par port. Le ministère envisage donc un schéma privilégiant les partenariats entre les pouvoirs publics locaux et les opérateurs touristiques. Les municipalités ou les autorités provinciales s’occuperaient de la construction de quais adaptés à l’amarrage des plus gros navires de croisière, de l’aménagement des accès routiers et de la desserte des lieux, tandis que les croisiéristes se chargeraient de la construction de terminaux d’une taille suffisante pour effectuer rapidement les opérations d’enregistrement, d’immigration et de douane. Ces compagnies auraient alors un accès privilégié et prioritaire à ces ports, mais les terminaux seraient également accessibles aux autres opérateurs. Bien que l’idée vienne à peine d’être lancée, plusieurs compagnies et non des moindres font d’ores et déjà preuve de leur intérêt.
Un second navire en 2020
La compagnie japonaise NYK (Nippon Yusen Kaisha), basée à Yokohama et exploitant le paquebot Asuka-II, ainsi que l’Américain Carnival, pourraient donc adhérer à une telle initiative sur le port de Yokohama. Prévoyant de lancer un second navire en 2020, la première a déjà un projet pour rénover le terminal maritime international de passagers de Osanbashi Yokohama, construit 2002. Ceci en partenariat avec la municipalité qui étudie par ailleurs la possibilité de créer des facilités pour navires de croisière à d’autres emplacements, notamment près du complexe touristique de Red Brick Warehouse.
Sur l’île méridionale de Kyushu, les compagnies Royal Caribbean International et Carnival ont chacune de leur côté soumis des projets associant les autorités locales pour développer les ports de Yatsuhiro et Sasebo dans les préfectures de Kumamoto et Nagasaki. Quant à la compagnie de croisières de Hong Kong Genting, elle aurait un projet concernant le port de Shimizu dans la préfecture de Shizuoka. Enfin, sur l’île d’Okinawa, les ports de Hirara et Motobu pourraient également faire l’objet de propositions par d’autres compagnies.
