Peu important d’un point de vue quantitatif, mais stratégique, ainsi peut-on qualifier le trafic de marchandises conventionnelles au port de Bilbao. Les statistiques 2016 font état de 3,1 Mt, soit un tiers du total des diverses (9,5 Mt) et un peu moins de 10 % du trafic total (32 Mt).
Les produits sidérurgiques constituent le principal poste (2,1 Mt) devant les machines et équipements (0,2 Mt), la pâte et le papier (0,1 Mt). Le port de Bilbao subit le contrecoup de la crise de la sidérurgie qui se traduit par la forte baisse de l’activité de l’aciérie électrique d’ArcelorMittal de Sestao. Le trafic de produits sidérurgiques en conventionnel a baissé de 10,6 % en 2016.
En revanche, le port profite de sa spécialisation dans les colis lourds avec 4 480 pièces embarquées en 2016 (+12 % par rapport à 2015). Et la dynamique se poursuit en 2017. Fin février, la société Navacel a commencé l’embarquement de cinq tours qui feront partie des structures des aérogénérateurs du HyWind Scotland Pilot Park, le premier parc éolien flottant, situé à 25 km des côtes de l’Écosse. Chacune des tours (longueur de 83 m et diamètre de 7,5 m à la base) pèse 620 t. Cette activité est soutenue par une série d’investissements destinés à la fabrication d’équipements pour le secteur énergétique, notamment les hydrocarbures et l’éolien. En 2015, Lointek a inauguré une usine dans le port. Le 23 février, l’autorité portuaire a autorisé une concession pour la construction d’une usine et de bureaux sur une superficie de 47 000 m2 au bénéfice de la société Haizea Wind qui envisage de fabriquer des tours éoliennes marines et d’autres composants pour le marché européen. Le démarrage de la production est prévu pendant le 1er trimestre 2018.
Extension de concession
La société Navacel a demandé une extension de sa concession (16 000 m2 supplémentaires) afin d’augmenter la capacité de production de son usine d’Axpe (Erandio), spécialisée, entre autres produits, dans la fabrication de grandes pièces pour l’énergie en mer. L’investissement prévu est de 5 M€.
L’amélioration de la connectivité maritime du port favorise également le conventionnel. En septembre, la compagnie saoudienne Bahri a introduit un deuxième navire dans son service Nord Europe, qui escale à Bilbao. En novembre, la compagnie algérienne Cnan Nord a inauguré une liaison mensuelle entre Bilbao et plusieurs ports algériens (conteneurs, ro-ro et colis lourds). En janvier, Finnlines a élargi son service Bilbao-Zeebrugge à Tilbury et Göteborg grâce à un accord de coopération avec respectivement P&O Ferries et Swedish Orient Line.
