Le consultant spécialisé Drewry a publié son rapport LNG Forecaster le 2 novembre. Dans ce document trimestriel, Drewry maintient des perspectives positives à long terme pour le transport maritime de gaz naturel liquéfié (GNL) et prévoit même une amélioration substantielle des taux de fret à partir de 2018. « L’une des principales raisons de cette tendance à la hausse est l’expansion de l’offre américaine de GNL », explique le communiqué de presse. La plupart des nouvelles capacités d’exportation de GNL aux États-Unis commenceront à être opérationnelles à partir de 2018. « Entre 85 % et 90 % de cette offre de GNL est disponible dans le cadre de contrats, continue Drewry, et les échanges prévus créeront une demande pour un grand nombre de navires ». Toutefois, cette situation positive à long terme est soumise à une condition, continue le consultant. Celui-ci signale que le marché du GNL a considérablement changé depuis le moment où ces contrats ont été signés. « Et les acheteurs asiatiques cherchent actuellement à s’alléger de leur offre contractuelle de GNL américain. » Cela signifie que les acheteurs asiatiques détournent une partie de leurs cargaisons américaines vers l’Europe ou l’Amérique latine. « Compte tenu des trajets plus courts entre les États-Unis vers l’Europe et vers l’Amérique latine, cela pourrait considérablement réduire la demande pour des nouveaux navires de GNL », estime le consultant. La capacité détournée jusqu’ici par les acheteurs asiatiques n’est pas assez significative pour avoir un impact négatif sur le transport de GNL mais pourrait l’être si elle continue à progresser.
Trois scénarios
Drewry a bâti trois scénarios fondés sur les 53 Mtpa de capacité de production de GNL en construction aux États-Unis. Si 60 % de cette capacité atteint les marchés asiatiques, 30 % l’Europe et 10 % l’Amérique latine, 85 navires seront nécessaire pour transporter le GNL au départ des États-Unis. Si 30 % seulement de cette capacité atteint l’Asie, 40 % l’Europe et 30 % l’Amérique latine, seuls 68 nouveaux navires seront nécessaire pour le transport.
